アップルが次世代の折りたたみ型スマートフォン「iPhone Duo 2」の試作機で、顔認証システム「Face ID」のテストを進めていることが分かりました。米メディアの記者、マーク・ガーマン氏がポッドキャスト番組で明らかにしたものです。
初代「iPhone Duo」は発売を翌日に控えていますが、予約注文が好調で、すでに大きな話題となっています。業界では来年秋に第2世代モデルが投入されるとの見方が広がっており、アップルは次世代機の開発をすでに進めているとみられます。
外側画面のディスプレイ下にFace IDを内蔵
ガーマン氏によりますと、アップル社内にある「iPhone Duo 2」の試作機にはFace IDが搭載されており、外側の画面の下にFace IDセンサーが組み込まれているということです。
初代「iPhone Duo」では、Face IDではなく指紋認証の「Touch ID」が採用された点が、発売前のレビューで最も多く指摘された不満の一つでした。米ITメディア「9to5Mac」の記者は、この折りたたみ機で「最も慣れるのに苦労する点」と評しています。
初代モデルでは、非常に薄い筐体の中にFace IDを収めることが課題だったとみられます。しかしアップルは、Face IDの小型化と目立ちにくくする技術の開発を進めており、「iPhone 18 Pro」では画面下に赤外線カメラを内蔵する方式が採用される見通しです。
「iPhone Duo 2」と20周年記念モデルの「iPhone Pro」では、赤外線カメラと赤外線照明の両方を画面の背後に配置することで、額縁や「Dynamic Island」と呼ばれる切り欠きをさらに小さくできる可能性があるということです。
来年投入か、開発遅れなら第3世代に
現時点で試作機による技術テストが行われているからといって、来年の改良モデルへの搭載が確実になったわけではありません。ただ、アップルは搭載を目指しているとみられ、顧客は来年か、開発が遅れた場合は「iPhone Duo 3」での実現を期待することになりそうです。
同じ番組でガーマン氏は、従業員が次世代の「iPhone Duo」に「アクションボタン」を搭載する方法も検討していると述べています。ただし、この点については確信度が低いとしています。
また、Face IDを搭載した場合に、電源ボタンのTouch IDセンサーを廃止するのか、それとも両方の生体認証を残し、内側と外側のどちらの画面を見ているかによって認証方法を使い分けられるようにするのかは、明らかになっていません。
