アメリカの有力紙ウォール・ストリート・ジャーナルは、IT大手「オープンAI」が、スマートフォンのカメラ技術を開発する新興企業「グラス・イメージング」を買収したと報じました。買収額は3億ドル（約465億円）以上に上るということです。
グラス・イメージングは2019年に設立され、西部カリフォルニア州に拠点を置いています。これまでに投資家からおよそ3000万ドル（約46億5000万円）の資金を調達していました。同社は、IT大手「アップル」の元技術者2人によって設立され、両氏は以前、アップルのカメラ機能「ポートレートモード」の開発を主導していたということです。
この経験は、現在の技術開発に生かされています。同社は、人工知能＝AIを活用し、スマートフォンのカメラが抱える物理的なサイズの制限を克服する技術を開発しています。撮影後にAIで画像を加工するのではなく、AIの学習モデルを用いて機種ごとに異なるカメラの特性を事前に把握し、シャッターを切った瞬間から高品質な画像を生成できるとしています。
今回の報道について、オープンAIは現時点でコメントしていません。ただ、対話型AI「チャットGPT」を手がける同社は、スマートフォンやワイヤレスイヤホン、AIを搭載した携帯型端末など、独自のハードウェア開発を進める方針だと取りざたされています。
2025年には、オープンAIのサム・アルトマン最高経営責任者（CEO）と、アップルでデザイン責任者を務めたジョニー・アイブ氏が、端末開発を行う新興企業で共同プロジェクトを進めていたことを明らかにしました。また、オープンAIはアイブ氏の企業を65億ドル（約1兆75億円）で買収したと発表しており、自社によるハードウェア事業への参入を本格化させているとみられます。
