米規制直後の巨額調達
中国のAI企業DeepSeekが約150億ドル（日本円で約2兆3000億円）を調達したと、ブルームバーグ通信が報じました。米政府が安全保障上の懸念から連邦政府機関に対しDeepSeekのAI技術をシステムから排除するよう指示してから、わずか2日後のことです。中国国内でも最大級の資金調達ラウンドの一つとなります。
報道によりますと、投資家には中国の電池大手CATLや、通訊アプリ「WeChat」を運営するテンセントなどが名を連ねる可能性があるということです。
相次ぐ資金調達と上場計画
DeepSeekは今年6月にも、評価額500億ドル（約7兆7500億円）で70億ドル（約1兆850億円）以上を調達していました。さらに7月には、評価額約710億ドル（約11兆円）で15億ドル（約2325億円）の追加調達を模索していると報じられ、早ければ来年にも中国国内での新規株式公開（IPO）を計画しているとされています。
杭州に本社を置くこのAIスタートアップは、米国での規制に直面する一方で、国内・海外市場向けのAIインフラとオープンモデルへの投資を拡大しているということです。同社の事業拡大は、中国国内の競合他社との競争をさらに激化させる可能性があります。
中国AI業界に広がる巨額投資
今回の巨額調達は、世界のAI競争を巡り、中国企業を含むAI企業に投資家が数十億ドル規模の資金を注ぎ込んでいる最新の事例です。
- 中国のKimi開発元Moonshot AIは5月、評価額200億ドル（約3兆1000億円）で20億ドル（約3100億円）を調達
- Manus AIは今月上旬に5億ドル（約775億円）以上を調達
- 中国のZhipu AI（Z.ai）とMiniMaxはそろって1月に香港で上場し、現在の時価総額はそれぞれ約290億ドル（約4兆4950億円）、約72億ドル（約1兆1160億円）
DeepSeekは2023年、中国のクオンツヘッジファンド「High-Flyer」の共同創業者だった梁文鋒氏によって設立されました。同ファンドはDeepSeekの初期開発を資金面で支援しました。DeepSeekは2025年初め、無料で利用できるオープンウェイトの推論モデルで世界的な注目を集め、米国AI企業の優位性に挑戦しています。企業所有データを分析したWireScreenによりますと、梁氏は以前の資金調達ラウンドを経て、中国の事業主体の株式の推定81.6%を保有しているということです。
DeepSeekはTechCrunchのコメント要請に直ちには応じていません。
