インドの動画配信企業EloEloは、マイクロドラマ（縦型ショートドラマ）市場への投資を目的に、NBCUniversalなどから8000万ドル（約124億円）を調達したと発表しました。シリーズCラウンドで、調達総額は1億3000万ドル（約201億円）に達し、企業価値は5億ドル（約775億円）と評価されています。
ポイント
- EloEloがNBCUniversalなどから8000万ドル（約124億円）を調達
- 調達総額は1億3000万ドル（約201億円）、評価額は5億ドル（約775億円）
- インドでは毎月1億1800万人以上がマイクロドラマを視聴
- EloEloの「Story TV」は月間3300万人以上のアクティブユーザーを持つ
- インドのマイクロドラマ市場は2030年までに年間30〜40億ドル（約4650〜6200億円）規模に成長する見通し
調達の背景と市場の成長
インドでは、縦型動画形式の連続ドラマ「マイクロドラマ」が人気を集めています。アナリストによると、毎月1億1800万人以上が視聴しており、EloEloの「Story TV」は月間3300万人以上のアクティブユーザーを抱える主要アプリの一つです。
インドのインターネット人口は10億人を超え、娯楽コンテンツへの需要は高いとされています。アナリストは、マイクロドラマ産業が2030年までに年間30〜40億ドル（約4650〜6200億円）の収益規模に達すると予測しています。昨年、Story TVやKuku TV、Quick TVといった専用アプリは、インドで最もダウンロードされた動画配信アプリの上位に入りました。
Story TVの特徴と利用状況
Story TVは、フリップカート（Flipkart）元幹部のサウラブ・パンディ氏が2020年に設立しました。現在、6言語で5000以上のタイトルを提供しています。パンディ氏はTechCrunchに対し、短時間で視聴できるコンテンツ形式のため、ユーザーは1日複数回に分けて平均95分間アプリを利用すると述べています。
パンディ氏はマイクロドラマ形式について、「次の10億人のユーザーはテレビ視聴ではなく、スマートフォンでのコンテンツ視聴を中心に育つだろう。この娯楽は全く異なる設計が必要で、決まった時間に視聴するものではなく、1日のうちの特定の時間帯に視聴されるものだ。短いクリップでは解決済みだが、連続したストーリーテリングはまだ解決されていなかった」と語っています。
競争環境と収益化の課題
すべてのマイクロドラマプラットフォームは、YouTubeやInstagram、TikTokなど、クリエイターが無料でコンテンツを投稿するプラットフォームと競合しています。パンディ氏は、質の高いコンテンツを制作することで、ユーザーが無料プラットフォームではなくStoryTVを選ぶようになると考えています。同社は、インドのテレビ制作会社バラジ・テレフィルムズ（Balaji Telefilms）との提携などを通じてコンテンツを制作しています。
同社は月額・四半期・年額のサブスクリプション（定額課金）を提供し、コンテンツを視聴できるようにしています。また、広告収入で支えられた無料コンテンツも一部提供していますが、報道によると、広告はサブスクリプションほど収益性が高くない可能性があります。
インドでは収益化が課題です。ユーザーは無料コンテンツに留まることが多く、有料ユーザーへの転換は少数にとどまっています。アナリスト会社Redseerの報告書によると、4000万人以上が少なくとも一度はマイクロドラマに料金を支払ったことがありますが、毎月支払うユーザーは1500万〜1700万人にとどまります。Ormax Mediaの別の調査では、72%の人がマイクロドラマ視聴時に一度も料金を支払ったことがないと回答しています。
AI活用と今後の展開
すべてのマイクロドラマプラットフォームは、多様な視聴者を引きつけるための十分なコンテンツ供給を望んでおり、AIを活用してそれを解決しようとしています。Googleが出資するKukuなどはワークフローを改善してコンテンツを増やそうとしており、DashverseのShortfreeなどは動画AIモデルを使って連続クリップを制作しようとしています。
現在、StoryTVは自社のAIプラットフォーム「Dolphin AI」でこの分野に取り組んでいます。もともとは動画制作を改善するための社内ツールでしたが、現在は広く一般に提供する計画です。同社のウェブサイトによると、テンプレートや複数のモデルを備えた編集ツールとして、画像・音声・動画を生成できます。
EloEloは、このツールをマーケティングキャンペーンや広告にも利用してもらう構想です。インドのPocketやKukuなどがクリエイター向けにAIツールを構築・提供している一方、InVideoではCapCutやInstagram Editsに代わる優れたツールをインドのクリエイターに提供する取り組みは大規模には行われていません。
パンディ氏は、良い物語を制作するには人間の関与が依然として最も重要であり、AIツールはあくまで創作を導く「クリエイティブディレクター」だと信じています。
同氏は次のように語っています。「AI活用についての私の信念は、AIは非常に速いレースカーであり、AIがエンジンだが、ハンドルを握る極めて有能なF1ドライバーが必要だということだ。それが私にとってクリエイティブディレクターやショーランナーだ。AIは彼らと協力し、彼らのスキルを拡張するものだ。AIは物語を書くのに役立つが、これまで私が愛してきた最高の物語はすべて、人間とAIの要素が非常に高いものだった」
マイクロドラマ以外にも、同社は縦型動画学習アプリ「Master」を展開し、SeekhoやKukuのGuruなどと競合しています。また、AIコンパニオンアプリ「Voxy AI」も提供しています。同社によると、アプリ全体で月間4000万人以上のユーザーがいます。アプリ別の内訳は明らかにしていませんが、大多数はStory TVのユーザーです。
EloEloは現在240人の従業員を抱えており、AIと機械学習の研究チームを拡大するために採用を増やす方針です。また、資本の大部分をオリジナル作品の制作に充てる計画です。
今回のラウンドには、MIT Investment Co.のほか、既存投資家のPlay Ventures、Kalaari Capital、Waterbridge Ventures、Griffin Gaming Partnersが参加しました。
