Tモバイルは、2028年を目標にLTEネットワークの大部分を停止し、5Gに移行する方針を発表しました。
LTEが運用を開始してから10年以上が経過し、米国の多くの地域で5Gが事実上の標準となっている中、通信キャリアが4Gの退役プロセスを計画し始めることは驚くべきことではありません。Tモバイルは、今後2年余りで使用している周波数帯域の大部分を5Gスタンドアロンに再割り当てする準備を進めているということです。
内部文書によれば、Tモバイルは2026年1月1日から「LTEまたは5G NSAの新規契約にはネットワークIOUチームの例外申請と承認が必要」としています。これは主に法人顧客に関するもので、一般消費者への影響についてはまだ明らかにされていません。
また、Tモバイルは2035年まで最終的な5MHzのLTEチャネルを維持するとしていますが、これは劣化した接続になるということです。このため、LTEの使用は今後10年程度可能ですが、2Gや3Gネットワークの退役時と同様の状況になると見られています。
過去数年間の多くのデバイスは5Gスタンドアロンネットワークをサポートしており、新しいチャネルを介して音声通話を行うことができますが、初期の5GデバイスはLTEネットワークを利用して通話を行っていました。Tモバイルが一般顧客にこの情報を伝え始めると、LTEの停止スケジュールと影響を受けるデバイスについての理解が深まると見られています。
3Gの退役から学んだことは、古いネットワークから顧客を移行させるには予想以上に多くの時間と労力が必要だということです。これらの推定スケジュールは、数年後には大きく変わる可能性もあるということです。