Amazon傘下のオーディオブックサービスAudibleは、電子書籍とオーディオブックを同時に楽しむことができる新機能「Read & Listen」を発表しました。
この新機能は、AudibleとKindleライブラリに同じタイトルの電子書籍とオーディオブックを持つユーザーが、オーディオを再生しながら電子書籍のテキストを読むことを可能にします。また、異なるデバイス間で形式を切り替えることもできます。この「Read & Listen」モードでは、ナレーションに合わせてテキストがリアルタイムでハイライトされるということです。
Kindleアプリでは既に、購入した電子書籍とオーディオブックを切り替える機能が提供されていましたが、今回初めてAudibleアプリにも導入されることになります。この機能を利用するには、両方のバージョンを所有する必要がありますが、電子書籍を所有している顧客には割引価格でオーディオブックが提供される方針です。
「Read & Listen」機能は、英語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、フランス語を含む数十万のタイトルに対応しており、初めはアメリカで提供され、数ヶ月以内にイギリス、オーストラリア、ドイツでも利用可能になる予定です。
Audibleは、アプリ内でオーディオブックの対応するKindle電子書籍を自動的に特定するということです。
多くの顧客は既にAlexaを使ってKindleライブラリから電子書籍をナレーションさせていましたが、Alexaはプロのナレーターではなく、AIアシスタントの単調な読み上げが集中力を欠かせることがあるといいます。Amazonは、電子書籍を購入済みの際にオーディオブックを低価格で追加できる方法を提供することで、形式を超えた書籍の売上を促進したいとしています。
また、業界の研究と内部データによれば、読むことと聞くことの組み合わせが集中力と理解力を向上させるとしています。さらに、読むことと聞くことの両方を行う顧客は、オーディオブックのみの顧客に比べて月に消費するコンテンツ量が約2倍になるとAudibleは指摘しています。
この機能は、学生や新しい言語を学ぶ人、より多くの本を迅速に読みたい人にとって有用であると考えられます。また、読みと聞きを頻繁に切り替える人や、お気に入りの声優によるナレーションを楽しみたい人にも適しています。さらに、登場人物の名前をナレーターが紹介することで、発音を学ぶことができるという利点もあります。
Audibleの最高プロダクト責任者であるアンディ・ツァオ氏は、「オーディオブックも読書に含まれますが、Audibleでは目で読むことも可能です。『Read & Listen』は、読書愛好者に両方の世界の最高を提供します」と述べています。Amazonは、この新機能が出版社のロイヤリティ支払いに影響を与えないとしています。