Appleは、2022年にiPhone14で始まった「衛星を介した緊急SOS」機能の進化として、将来的に地上のアンテナを介さず衛星を通じた完全な5Gアクセスを目指していると発表しました。
これまでに、iPhone18 Proがこの方向性において大きな一歩を踏み出す可能性があるとされてきました。新たな報告はこの考えを支持するものです。
これまでの経緯として、iPhoneの過去4世代は、モバイルネットワークの範囲外にいる際に限られたデータアクセスを提供する「衛星を介した緊急SOS」機能をサポートしています。これは当初、緊急サービスへのテキスト送信手段として導入され、その後、道路支援や家族・友人へのメッセージ送信に拡大されました。ただし、これはあくまで遠隔地での安全策としての限定的なサービスです。
Appleの長期的な目標は、地上のモバイルネットワークを完全にバイパスし、5Gモバイル通信を衛星接続に切り替えることだということです。
一部の報告では、iPhone18 Proが衛星から直接5G接続を提供するために必要なハードウェアを初めて搭載するモデルになるとされています。WeiboのユーザーであるFixed Focus Digital氏は、AppleのC2ラジオチップがiPhone18 Proでデビューする予定で、この能力が含まれると述べています。
今年、低軌道衛星を通じたスマートフォンでの直接インターネットアクセスは大きな注目点であり、AppleのC2ベースバンドは今年、NR-NTNをサポートする予定です。NR-NTNは、5Gの能力を衛星接続に統合する新しい無線非地上ネットワークを指しています。
9to5Macの見解として、Appleがこの方向に向かっているという証拠が増えているようです。今年のiPhone18 Proモデルでこの機能が初めて導入される可能性があります。しかし、完全に既存のキャリアをバイパスし、世界中で高速5Gモバイルデータを衛星経由で提供するという長期的な夢は、まだ遠い未来の話です。これは、互換性のある衛星の大規模な拡張が必要であり、キャリアパートナーとの関係においてもAppleにとって難しい決断を迫るものです。
それでも、報告が正確であれば、これは正しい方向への一歩となり、今年Appleがどのような選択をするか注目されます。少なくとも、iPhoneを通じた衛星サービスの何らかの拡大が期待できるということです。