Netflixは、2025年の終わりに向けて、ワーナー・ブラザースの映画およびテレビスタジオ、HBO、HBO Maxなどの資産を買収すると発表しました。この取引により、『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ハリー・ポッター』、DCコミックスなどの著名なフランチャイズが一つの屋根の下に集まることになります。
この大規模な取引は業界を驚かせており、その規模の大きさだけでなく、ハリウッドに大きな影響を与えると予測されています。
この取引の背景には、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）が数十億ドルの債務に苦しんでいたことがあります。ケーブル視聴者の減少やストリーミングプラットフォームとの激しい競争が続く中、WBDは戦略的な変革を考え、資産売却を検討することになりました。
競争は激化し、パラマウントやコムキャストが有力な候補として浮上しましたが、最終的にWBDの取締役会はNetflixの提案を最も魅力的と判断しました。パラマウントは約1080億ドル（約16兆7400億円）を提示しましたが、Netflixは映画、テレビ、ストリーミング資産に特化した提案を行いました。
Netflixは最近、WBDの1株あたり27.75ドル（約4300円）の全額現金買収に合意し、投資家に安心感を与えました。この取引の総額は約827億ドル（約12兆8200億円）とされています。
取引の規模と市場への影響から、規制当局の審査が厳しく、取引成立への大きな障害となっています。Netflixの共同CEOであるテッド・サランドス氏がアメリカ合衆国上院委員会で証言する予定であることが報じられ、法案審査の重要性が強調されています。
一方、ワーナー・ブラザースが独立したままになるのか、以前の買収提案を再検討するのかは不明です。エンターテインメント業界からの反発も大きく、全米脚本家組合は反トラスト法に基づく取引の阻止を求めています。
Netflixの共同CEOであるテッド・サランドス氏は、ワーナー・ブラザースを通じて劇場公開が予定されているすべての映画は予定通りに進むと述べていますが、将来的にはストリーミングプラットフォームへの配信が早まる可能性があるとしています。
NetflixやHBO Maxの加入者にとって、HBOの運営は当面大きく変わらないとしていますが、規制当局の承認期間中は価格の変更はないとしています。取引が完了すれば、値上げの可能性があるということです。
この取引はまだ最終的にはなっておらず、WBDの株主投票は4月頃に予定されています。取引の完了にはその後12〜18か月を要すると見られていますが、規制当局の承認が必要であり、最終的な結果に影響を与える可能性があります。