AI企業xAIの共同創設者であるユーファイ（トニー）・ウー氏が、同社を退社すると発表しました。「次の章に進む時が来ました」とウー氏はSNSに投稿しました。「AIを駆使した小さなチームが、可能性を再定義する時代です」ということです。
この発表は、xAIにとって懸念されるパターンの一部です。創設メンバー12人のうち5人がすでに退社しており、そのうち4人は過去1年での退社となっています。2024年中頃にインフラストラクチャーリードのカイル・コシック氏がOpenAIに移り、2025年2月にはGoogle出身のクリスチャン・セゲディ氏が退社しました。今年8月にはイゴール・バブシュキン氏がベンチャー企業を設立するために退社し、先月には健康問題を理由にマイクロソフト出身のグレッグ・ヤン氏が退社しました。
これらの退社は全て円満なものとされていますが、創設から約3年が経過した今、退社を決断する理由は多岐にわたります。イーロン・マスク氏は厳しい上司として知られており、SpaceXによるxAIの買収が完了し、IPOが数ヶ月以内に予定されている中、関係者には大きな利益が見込まれています。AIスタートアップの資金調達には良い時期であり、高度な研究者が独立を目指すのは自然な流れです。
また、退社の理由には、あまり円満でないものも考えられます。xAIの主力製品であるGrokチャットボットは、奇妙な動作や内部の改ざんが疑われる問題を抱えており、技術チーム内で摩擦を生む可能性があります。さらに、最近の画像生成ツールの変更により、プラットフォームがディープフェイクポルノで溢れる事態となり、法的な影響も出ています。
いずれにせよ、これらの退社が累積的に与える影響は深刻です。xAIにはまだ多くの課題が残されており、IPOはこれまで以上の監視を受けることになります。マスク氏はすでに軌道上データセンターの計画を進めており、それを実現するためのプレッシャーは非常に大きいです。モデル開発のペースは落ちておらず、GrokがOpenAIやAnthropicの最新モデルに追いつけない場合、IPOに悪影響を及ぼす可能性があります。
要するに、xAIはAIの人材を確保する必要があり、状況は厳しいということです。