アメリカのIT大手アップルがノートパソコンの新たなラインナップを展開する中、これまで入門機として位置づけられてきた「MacBook Air」のターゲット層に変化が生じているという見方が出ています。専門家の間では、より安価な新モデルの登場により、同製品が中間層向けの選択肢として再定義されているということです。
長年、MacBook Airは最も推奨されるノートパソコンとして評価されてきました。特に2020年にアップルが独自のMシリーズチップを導入して以降、性能、携帯性、価格のバランスが取れた製品として支持を集めてきました。過去にはオンライン通販サイトで749ドル（約11万6000円）まで値下がりしたこともあり、アップル製品の入門機として定着していました。
しかし、通常の販売価格は999ドル（約15万5000円）であり、一部の消費者にとっては依然として高価でした。こうした中、新たに「MacBook Neo」が登場しました。このモデルは599ドル（約9万3000円）という価格設定ながら、従来のMacBookの体験をほぼ網羅しているとされています。高い品質や完全なMacOS、13インチの画面、長時間のバッテリー駆動を備えており、現在では最も手頃な入門機として推奨されるようになっています。
一方で、アップルはMacBook Airを新しい「M5チップ」に更新し、基本容量を倍増させましたが、最低価格を1099ドル（約17万円）に引き上げました。これにより、予算が700ドルから800ドル（約10万8000円から12万4000円）の消費者にとっては、MacBook Neoが主な選択肢となる方針が明確になりました。
さらに、上位モデルである「MacBook Pro」の性能も向上しています。1699ドル（約26万3000円）からとなるこのモデルは、より高品質なディスプレイ、高速な内部処理、優れたスピーカーや多様な接続端子を備えています。また、冷却ファンを搭載することで長時間の高い処理能力を維持でき、専門的な作業に特化した設計となっています。
こうした状況下で、M5 MacBook Airの立ち位置が曖昧になっていると指摘されています。約9万3000円のMacBook Neoが日常的な作業や軽い創造的な作業を十分にこなせる一方で、約26万3000円のMacBook Proは本格的な業務に耐えうる性能を持っています。その中間に位置するMacBook Airは、Neoよりも高性能であるものの日常使いでは大きな差を感じにくく、Proと比較すると価格差ほどの優位性が見えにくい状況です。
それでも、M5 MacBook Airには特定の需要があるとされています。MacBook Neo以上の性能と長期的な使用を求めつつも、MacBook Proほどの機能や重量、コストを必要としないユーザーが主な対象となります。日常的な用途以上の作業を行うものの、専門的な環境までは求めない層にとって、最適な選択肢になるとしています。
アップルの現在のノートパソコンのラインナップは過去最も充実していると評価されています。予算重視の消費者にはMacBook Neo、専門的なユーザーにはMacBook Proが推奨される中、MacBook Airは性能と価格のバランスを重視する中間層向けのモデルとして、引き続き重要な役割を担うということです。