米連邦第9巡回控訴裁判所は、アップルがApp Storeにおける手数料変更の適用を一時停止するよう求めた申請を却下したと発表しました。これにより、アプリ開発者がアプリ内に外部決済サービスへのリンクを掲載する際、アップルが手数料を徴収できない状態が当面継続されることになります。
この訴訟は、人気ゲーム「フォートナイト」を手がけるエピックゲームズがアップルのApp Store手数料をめぐって起こしたもので、今回の裁判所の決定はエピックゲームズにとって手続き上の重要な勝利となりました。
これに先立ち、アップルは最高裁判所への上訴を申請する間、App Storeの変更を一時的に停止することを認める命令を得ていました。しかしエピックゲームズはこの動きを「またもや引き延ばし戦術だ」と批判し、裁判所に再考を求めていました。
今回の最新の判断により、アップルの一時停止申請は退けられ、開発者に有利な状況が回復されたかたちです。アップルは、少なくとも現時点では手数料に関する変更を維持しなければならない方針です。
この訴訟の最終的な結論は、アップルが米国のApp Store外で行われた購入に対して手数料を徴収できるかどうか、また徴収できる場合はその金額をどう設定するかを左右するものとなります。
エピックゲームズはX（旧ツイッター）への投稿でこの判断を歓迎し、裁判所の最新の文書を引用しました。その文書には、「アップルは、以前の一時停止命令を維持する正当な理由を示すことができなかった。また、当裁判所の決定が停止されない場合に、差し戻し審の手続きによって回復不能な損害を被ることも立証できていない」と記されているということです。
すなわち裁判所は、App Storeの変更が維持されたままで法的争いが続いた場合にアップルが深刻な損害を受けるとの主張を認めなかったとしています。