アメリカのIT大手アップルは、スマートフォンやタブレットなどの最新の基本ソフトである「iOS 27」「iPadOS 27」「macOS 27」の配信を開始し、子どもが安全に端末を利用できるよう保護者による管理機能を大幅に強化したと発表しました。
同社によりますと、今回の更新では「スクリーンタイム」や保護者による制限機能が改良されています。具体的には、子どもがアクセスできるコンテンツ、連絡を取れる相手、端末を利用できる時間、そして保護者による管理方法の4つの分野に重点が置かれているということです。これらの機能は、13歳未満の子どもに設定が義務付けられている「子ども用アカウント」を通じて提供され、18歳までの利用者を対象としています。
最新の基本ソフトでは、子ども用アカウントの初期設定が簡素化されました。保護者は、必要最小限のアプリや推奨される基本セットから始めるか、利用を許可するアプリを個別に選択できるとしています。また、映画や音楽などのメディアに対して年齢やコンテンツの制限を設けることも可能です。
さらに、新たな機能として、ウェブサイトの閲覧承認を求める機能が追加されました。これは、子どもが閲覧を制限されたウェブサイトにアクセスしたい場合、保護者にリクエストを送信し、保護者がメッセージアプリを通じて承認できる仕組みです。アプリのダウンロード時に承認を求める既存の機能と同様の運用が可能になるということです。
利用時間の管理もより柔軟になりました。ゲームやSNSなどの分野ごとに1日の利用上限を設定できるほか、曜日や時間帯に応じた詳細なスケジュールの作成が可能だとしています。新しいアプリを承認した際に、即座に利用時間を割り当てることもできるということです。
また、スクリーンタイムのシステム自体も刷新されました。ファミリー共有グループ内での設定の同期がより迅速に行われるようになったとしています。保護者は、1週間の利用状況やよく使われているアプリをひと目で確認できるほか、端末の利用を一時的に停止したり、制限を一時的に解除したりすることが容易になったということです。
安全対策の面では、コミュニケーションの安全性を高める機能が拡充されました。これまでの不適切な画像の検出に加え、暴力的なコンテンツを含む画像や動画が共有された際にも自動的にブロックし、警告を表示する方針です。
アップルは、推奨される利用時間の目安について、子どもの年齢や専門家の研究に基づいていると説明しています。現在、アメリカ小児科学会と連携し、保護者向けの新たな指針の作成を進めているということです。
なお、新しいスクリーンタイムの機能を利用するためには、ファミリー共有グループ内のすべての端末をバージョン27に更新する必要があるとしています。