台湾の調査会社トレンドフォースは、アメリカのIT大手アップルが開発中とされる折りたたみ式のスマートフォンについて、画面の折り目を目立たなくするための鍵は特殊な接着剤にあるとする調査結果を発表しました。
アップルはこれまで、競合他社の折りたたみ式スマートフォンに見られる画面の折り目を問題視し、長年にわたり製品の投入を見送ってきたとされています。しかし、関係者によりますと、アップルは自社のデザイナーを深く関与させることでこの問題の解決を図り、今年後半にも初の折りたたみ式モデルを発表する見通しだということです。このモデルは「iPhone Ultra」などの名称になると予想されています。
トレンドフォースによりますと、折り目をほぼ見えなくするためには複数の技術革新が必要だとしています。画面の折り目は、パネル内部の層のズレや、力が集中することによって生じる微小な亀裂や変形が原因とされています。これに対し、次世代の折りたたみ端末では、超薄型ガラス（UTG）の厚さを部分的に変える設計が採用される見込みです。曲がる部分は薄くして柔軟性を持たせ、それ以外の部分は厚くして耐久性を保つ方針だということです。
さらに、2026年に向けた折りたたみディスプレイの技術革新において、最も重要な要素として挙げられているのが、高度な技術を用いた光学透明接着剤（OCA）です。この接着剤は単に部品を貼り合わせるだけでなく、状況に応じて硬さが変化する特殊な性質を持っています。ゆっくりと曲げる際には柔らかさを保って画面への負担を減らし、突然の衝撃が加わった際には一時的に硬くなって構造を保護する仕組みだとしています。
また、この接着剤は微細な隙間に入り込む特性があるため、長期間の使用によって生じる目に見えない凹凸を埋め、光の散乱を抑えることで折り目をさらに目立たなくする効果があるということです。
トレンドフォースは、アップルが今年、折りたたみ式スマートフォンの市場で約20%のシェアを獲得すると予測しています。