アップルが長年噂されてきた折りたたみ型iPhoneの試作品が、来年後半の発売に向けて順調に進んでいると発表しました。
このデバイスは先月、プロトタイプ1（P1）段階に達したということです。この段階は、同社が完全に機能するデバイスを初めて作成するポイントです。アップルは通常、新製品の物理的な作業を一連のモックアップから始め、最終的に実際のダミーモデルに進化させます。これらは、意図したデバイスの外観、感触、重量を再現します。
別に、プロトタイプのハードウェアはブレッドボード形式でテストされます。これに続くのがリアルなプロトタイピング段階で、同社は初期テスト用の完全に機能するユニットを作成します。Digitimesによると、iPhone Foldは先月この段階に達したとされています。
アップルは静かに、長らく噂されてきた折りたたみiPhoneの開発初期段階に入っており、サプライチェーンの情報源によれば、同社は6月に初期のP1（プロトタイプ1）段階を開始したということです。すべてが順調に進めば、このデバイスは2025年末までにプロトタイプテストを完了し、エンジニアリング検証テスト（EVT）段階に進む方針です。これにより、2026年後半の発売が可能となる見込みです。
これは非常に初期の段階であり、EVT段階に進む前にさらに2つのプロトタイピング段階があります。EVT段階は、設計が製造可能であることを確認するためのものです。
アップルは折りたたみスマートフォンに対して「最初ではなく、最善を」というアプローチを適用しています。初期の参入者は問題を抱えたモデルを発売しましたが、アップルはこれらの最大の不満であるディスプレイの非常に目立つ折り目を解決したいと考えています。同社の高い基準により、ディスプレイパートナーのサムスンは自社の折りたたみ携帯電話で使用するよりも高度なスクリーンを製造することが期待されています。
電話の仕様についてはまだ不明な点が多く、あるアナリストはアップルがまだこれを確定していないと述べています。リーカーもこれを裏付け、現在テスト中の仕様にはチタンボディ、7.58インチディスプレイ、デュアル48MPリアカメラが含まれているとしています。
今後発売予定のiPhone 17 Airのデザインは、iPhone Foldへのステップストーンであった可能性が高いということです。