アップルは、iPhoneにおいて重要な技術の一部を変更してから約6か月が経過したと発表しました。これは、数週間後に発売予定の新型iPhone 17 Airにとって朗報です。
この技術の中核をなすのは、iPhone内のセルラーモデムです。今年2月に発売されたiPhone 16eから、アップルは自社製のチップを使用した最初のiPhoneを出荷し始めました。これにより、電話をかけたり、セルラーネットワークに接続したりすることが可能です。
アップルのC1モデムが現実の使用において問題を抱えていた場合、次期iPhone 17 Airにおけるクアルコム製モデムの需要が話題となっていたことでしょう。しかし、iPhone 16eはその評判に応えているようです。iPhone SEよりも高価ですが、MagSafeがないことや、背面デザインが現代的なiPhoneの中で最もシンプルであることが特徴です。
C1モデムに関しては、セルラー性能が劣るとか、バッテリー寿命が短くなるという苦情はありません。むしろ、初期のレビューでは5Gの性能がクアルコム製モデムを上回ることもあると評価されています。アップルが自社の技術スタックを設計し、電力管理の面で成功を収めたことが明らかになりました。
これらの成果は、今後のiPhone 17 Airにとって重要です。iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Maxは、アップルが自社製モデムチップ技術を成熟させるまで、クアルコム製5Gチップを使用すると見られています。しかし、iPhone 16eのモデムが問題なく機能していることは、今秋の新型iPhoneにとって大きな支持となります。
アップルは、数年前にインテルからモデム事業を買収し、それを製品化するまでに時間がかかりましたが、iPhoneの未来に向けた賢明な戦略であるとしています。
将来を見据えると、アップルは2026年にiPhone 18に自社製の第2世代モデムチップC2を搭載し、2027年にはiPhone 19モデルに成熟したC3セルラーチップを導入する予定です。C2チップは、スタジアムなどの特定の地域で利用される超高速5GであるmmWaveをサポートする初のチップとなる見込みです。
現在、iPhone 16およびiPhone 16 Pro/Pro Maxは米国でmmWaveをサポートしています。iPhone 17シリーズ全体でC1に切り替えると、mmWaveのサポートがなくなることになります。
このように、技術的な後退と見なされる可能性を避けることは賢明ですが、バッテリー寿命の向上が多くのユーザーにとってそのトレードオフを正当化するかもしれません。アップルは、最新の衛星技術をC3チップに追加する予定です。