アップル社は、非侵襲的な血糖値測定機能をアップルウォッチに搭載することを目指していると発表しました。この機能は、初代のアップルウォッチでも導入が検討されていたとされていますが、実現には至っていませんでした。しかし、新たな技術の登場により、その可能性が高まっているということです。
国際糖尿病連盟によれば、成人の10%以上が糖尿病を患っており、その半数近くが未診断であるとされています。糖尿病は毎年多くの命を奪っており、特に40歳未満で2型糖尿病を発症した場合のリスクが高いとされています。早期診断は命を救う可能性がありますが、現行の血糖値測定機器は侵襲的であり、針を皮膚に挿入する必要があります。そのため、リスクが知られている人のみが利用する傾向にあります。
非侵襲的な血糖値測定は、医療技術の「聖杯」とも呼ばれています。この機能がアップルウォッチのような多くの人々が日常的に使用するデバイスに搭載されれば、多くの命を救う可能性があります。最も有望な方法は呼気を利用するものです。糖尿病の一般的な症状である「アセトン呼気」を利用した新しいデバイスが臨床試験を経て、今年中に米国食品医薬品局（FDA）の承認を目指しています。このデバイスは首にかけるペンダントの形状をしています。
この「アイザック」と呼ばれる小型デバイスは、呼気中の揮発性有機化合物を測定し、アセトンのようなバイオマーカーを検出して血糖値の上昇と関連付けるものです。インディアナ大学での臨床試験では、従来の血糖値測定と比較してアイザックの性能を評価しており、まず1型糖尿病の若者を対象に、その後2型糖尿病の成人へと対象を拡大しています。これらの試験は、来年のFDAによる規制審査を見据えて行われています。
この技術は将来的にアップルウォッチに搭載される可能性があります。デバイスの使用方法は、口元にかざして呼気を吐き出すというもので、連続測定はできませんが、毎日数秒でテストが可能です。最大の課題は小型化であり、現在のアイザックはアップルウォッチとほぼ同じ大きさです。しかし、今年中にFDAの承認が得られれば、アップルがこのアプローチを採用する可能性が高まると考えられています。