アマゾンは、倉庫内で使用するロボット「ブルージェイ」のプロジェクトを開始から6カ月未満で中止したと発表しました。これは、Business Insiderが最初に報じ、TechCrunchが確認しています。
ブルージェイは、荷物の仕分けと移動を行う多腕型ロボットで、同社の即日配送施設での使用を想定して10月に発表されました。アマゾンは、サウスカロライナ州の施設でこのロボットをテストしており、人工知能の進化により、他の倉庫ロボットよりも短期間の約1年で開発が完了したとしています。
アマゾンの広報担当、テランス・クラーク氏は、ブルージェイはプロトタイプとして開始されたものであるとTechCrunchに述べましたが、これは当初のプレスリリースでは明示されていませんでした。
同社は、ブルージェイの基幹技術を他のロボット「マニピュレーションプログラム」に活用する方針で、ブルージェイに携わっていた社員は他のプロジェクトに移るということです。
「私たちは常に顧客体験の向上や社員の作業をより安全で効率的、かつ魅力的にする新しい方法を模索しています」とクラーク氏はTechCrunchへのメールで述べました。「今回、ブルージェイの基礎技術の利用を加速しており、ほぼすべての技術が引き継がれ、ネットワーク全体で社員を支援し続けることになるでしょう」としています。
アマゾンは昨年、倉庫の保管コンパートメントで使用する「ヴァルカン」ロボットも発表しました。ヴァルカンは二腕型ロボットで、一方の腕は物品を整理・移動し、もう一方の腕はカメラと吸盤を備え、商品を掴むことができます。このロボットは、触れた物を「感じる」ことができるとされ、実際のインタラクションから得たデータで訓練されています。
アマゾンは2012年にロボティクス企業「キバ・システムズ」を買収し、それ以来、内部のロボティクスプログラムを開発しています。昨年7月には倉庫内のロボットが100万台を超えたということです。