IT大手のアマゾンは、インターネットを通じて単発の仕事を委託できるクラウドソーシングサービス「メカニカルターク」について、2026年7月30日をもって新規顧客の受け付けを停止すると発表しました。
アマゾン傘下でクラウド事業を手がけるAWS＝アマゾン・ウェブ・サービスは、ウェブサイト上で声明を出し、「慎重に検討した結果、決定した」としています。既存の顧客は引き続きサービスを利用できるということです。また、セキュリティやシステムの安定性を高めるための投資は継続するものの、新たな機能を追加する予定はないとしており、事実上のサービス縮小に向かう方針です。
「メカニカルターク」は2005年に開始されたサービスで、画像の識別や文章の感情分析など、コンピューターによる完全な自動化が難しい単純作業を、少額の報酬で世界中の人々に依頼できる仕組みとして普及しました。
全盛期には、インターネットを通じた労働の倫理的な課題をめぐる議論の的となったほか、過去に起きたSNSの個人情報流出問題の初期段階でも利用されていたことが知られています。
2018年以降、アマゾンはこのサービスを、AI＝人工知能を開発するためのデータ作成手段として企業向けに提供してきました。一方で、一部の企業がAIによる自動処理とうたいながら、実際には「メカニカルターク」を通じて人間が裏で作業を行っていたケースも指摘されていました。
近年は、AIの急速な発展に伴い、サービスを取り巻く環境が複雑化しています。2023年の調査では、作業を請け負う人の3割から4割程度が、効率化のために大規模言語モデルを使用していることが明らかになりました。これにより、作成されたデータの信頼性や、人間の介入がそもそも必要なのかについて疑問の声が上がっていました。
インターネット上では、自動プログラムや不正行為の増加によって利用者の離れが進んでいたという指摘もあり、今後のサービスの存続を危ぶむ見方も出ています。