アマゾンは2014年に発売した「Fire Phone」での失敗を受けて、新たなiPhone競合機種を開発していると発表しました。今回の新しいスマートフォンは、3D技術ではなく音声アシスタント「Alexa」を中心に据えたものとなるということです。
ロイター通信によると、内部で「Transformer」と呼ばれるこのプロジェクトは、アマゾンのデバイスおよびサービス部門で進行中です。関係者によれば、このスマートフォンは、家庭用音声アシスタント「Alexa」と同期し、一日を通じてアマゾンの顧客との接点を持つ個人化デバイスとして期待されているということです。
創業者で会長のジェフ・ベゾス氏はCEO職を退いていますが、このプロジェクトは彼のAppleに対抗するスマートフォン市場への参入という野心に由来するとされています。
この取り組みは、ベゾス氏が長年にわたって抱いていた、SFシリーズ「スタートレック」に登場する音声制御コンピュータのような、普遍的な音声駆動型コンピューティングアシスタントを市場に投入するというビジョンの最新の章です。
ベゾス氏は、ショッピングを中心に据えたスマートフォンを構想しており、Appleに対抗するために、Prime会員を通じた配送の利便性や割引を提供することを目指していました。この過程で、アマゾンは携帯電話を通じてのみ得られるユーザーデータ、購入履歴、コンテンツの好みを活用することができるということです。
アマゾンは、2010年代半ばに「Fire Phone」でスマートフォン市場に足跡を残すことができませんでした。3Dインターフェースを売りにした「Fire Phone」は成功を収められませんでしたが、Kindle電子書籍リーダーや低価格なFireタブレットの販売には成功しています。
ロイター通信によれば、アマゾンのハードウェア部門には「画期的な」製品を開発するという使命があるということです。報道によれば、新しいスマートフォンの個人化機能は、Amazon.comでの購入、Prime Videoの視聴、Prime Musicの聴取、Grubhubのようなパートナーからの食事注文をより容易にすることを目指しているということです。
理論的には、Alexa+をAIツールとして強化することが一つの道筋となる可能性があります。顧客が様々な生活分野でAlexa+に十分な価値を見出せば、Alexaをスマートフォンの中心に据えることが競争力を持つ可能性があるとしています。
AppleもSiriを用いてこの分野での取り組みを続けています。iOS 26.5でこの努力の成果を目にすることができるかもしれません。