インドの大手企業リライアンス・インダストリーズのデジタル部門であるジオ・プラットフォームズは、セットトップボックス利用者向けに仮想デスクトップサービスを開始したと発表しました。このサービスにより、リライアンスの会長であるムケシュ・アンバニ氏は、インド国内の多くのテレビをパソコンとして活用することを目指しています。
このサービスは「ジオPC」と呼ばれ、ジオのセットトップボックスを通じてクラウドベースのPC体験を提供するということです。セットトップボックスは、通信会社の家庭用ブロードバンドサービスと無料でバンドルされているか、5,499ルピー（約9,000円）で個別に購入可能です。現在、無料トライアルが提供されており、待機リストに登録して招待を受け取ったユーザーが、キーボードとマウスを接続することでテレビで仮想デスクトップを利用することができるとしています。
現時点でこのサービスにはいくつかの制限があり、カメラやプリンターなどの外部周辺機器をサポートしていないということです。また、オープンソースのLibreOfficeがプリインストールされており、Microsoft Officeアプリを使用するには、利用可能なブラウザを通じてアクセスする必要があります。
カウンターポイントのリサーチディレクターであるタルン・パタック氏は、ジオPCはムンバイに本社を置く同社がすでに4億8,800万人以上のユーザーを持つ中で、ユーザーベースを増やす非常に効果的な方法であると述べています。
パタック氏によると、インドの家庭の約70%がテレビを所有しているが、パソコンを所有しているのはわずか15%ということです。しかし、ジオ・プラットフォームズはマーケティングと説明に手を焼くかもしれません。「セットトップボックスを使ってテレビでパソコンを利用できることを人々に納得させる必要があります」と述べています。
インドのアクティブな有料テレビセットトップボックスのユーザー数は約5,700万世帯とされていますが、インターネットベースのサービスへの移行に伴い、従来の直接ホーム（DTH）テレビ市場は縮小しています。今年3月には、アクティブなDTH加入者数が前年比で8%減少したとされています。
サイバーメディアリサーチ（CMR）の産業研究グループ副社長であるプラブ・ラム氏は、ジオPCにより、ジオは浸透が進んでいない農村部や低所得層の新しいセットトップボックスユーザーを取り込むことができると述べています。
「その潜在的なリーチは広いですが、成功は実行に依存します。特に接続のギャップやデジタルリテラシーへの対応、そして早期採用者を超えて効果的にサービスを提供する能力にかかっています」と述べています。
IDCによると、今年第1四半期にインドのPC市場全体は前年比で8%以上の成長を遂げ、330万台に達しました。これは7四半期連続の成長を示しています。しかし、インド国内のPC普及率は依然として低く、主に限られた可処分所得とスマートフォンの主要なコンピューティングデバイスとしての広範な利用が原因で、米国や中国などの主要市場に遅れをとっています。
パタック氏は、ジオがジオPCを通じて潜在的なPC購入者にリーチするためには、複数のアプリ開発者や生産性ソリューションプロバイダーとの提携が必要であり、消費者にとって価値あるサービスにするために十分な生産性アプリを確保する必要があると述べています。
マイクロソフトを含む多くのクラウドプロバイダーは、企業顧客を対象とした仮想デスクトップサービスを提供していますが、ジオの動きは初めての本格的な消費者向けの試みであるとラム氏は述べています。