今週、ラスベガスで開催されている「CES 2026」において、技術企業は最新のウェアラブル健康機器を発表しました。血糖値モニター、血圧計、フィットネストラッカーなどが紹介されています。しかし、これらの機器が大きな環境問題を引き起こす可能性があることは、あまり注目されていないということです。
コーネル大学とシカゴ大学の新しい研究によりますと、2050年までに健康ウェアラブル機器の需要が年間20億台に達する見込みです。これは現在の42倍にあたります。このままの製造方法が続けば、これらの機器は100万トン以上の電子廃棄物と1億トンの二酸化炭素を生み出す可能性があると警告しています。
特に驚くべき点は、問題の原因がプラスチックではないということです。『ネイチャー』に掲載されたこの研究によれば、機器の「頭脳」であるプリント基板がその炭素足跡の70%を占めており、主に集中的な採掘と製造が原因としています。
研究者たちは、2つの解決策を提案しています。1つは、金のような希少な鉱物ではなく、銅などの一般的な金属を使用してチップを開発することです。もう1つは、機器をモジュール化し、外装を交換しながらプリント基板を再利用できるようにすることです。
研究の共著者の一人は、「これらの機器が世界規模で展開されるとき、小さな設計の選択がすぐに積み重なります」と述べています。CESの発表を見ながら、考慮すべき点であるということです。