オーストラリア政府は今週、一部の州の電力消費者に対し、2026年7月から1日最大3時間の無料電力を提供すると発表しました。この計画は、ニューサウスウェールズ州、南オーストラリア州、クイーンズランド州南東部で開始され、後に他の地域にも拡大される予定です。
オーストラリアでは近年、ソーラーパネルの設置が急速に進んでおり、その結果、約3分の1の家庭が屋根にソーラーパネルを設置しています。クリス・ボーウェン気候変動・エネルギー大臣は、「今、より多くのオーストラリア人と電力を共有できるレベルに達した」と述べています。
この「ソーラーシェアリング」計画は、屋根にソーラーパネルを設置していない家庭でも、スマートメーターを設置すれば利用可能です。ボーウェン氏は、この計画がアパートに住む人々や、適した屋根を持たない人々にも恩恵をもたらすとしています。
政府は、どの時間帯が無料電力の対象になるかを明示していませんが、午前11時から午後2時の間が最も有力とされています。この新しい計画に参加するには、消費者が自ら申し込む必要があります。計画は、太陽光発電のピーク時間にエネルギー使用をシフトすることを奨励するものです。
無料電力の時間帯は、夜間の電力使用を減少させる効果もあります。ボーウェン氏は、「夜間は石炭やガスで発電されるため電力が高価になりますが、昼間は再生可能エネルギーによる発電が行われるため、昼間に電力を使用することが重要です」と述べています。
この計画は、オーストラリアが余剰の太陽光発電を吸収するために設置している大規模な電池の必要性を減少させることも期待されています。
イギリスのオクトパス・エナジーも、再生可能エネルギーのピーク時に無料電力を提供する「アジャイル」プランを実施していますが、オーストラリアのように定期的なものではありません。
多くの地域で、太陽光発電が非常に安価になり、電力が少なくとも一部の時間帯で実質的に無料になっています。昼間の太陽光発電のピークが電力価格をマイナスにすることもあり、電力会社が消費者に電力使用を奨励することもあるということです。