カリフォルニア州クパチーノの火鍋レストラン「海底捞」で、ダンスロボットがテーブルに接近し、食器を破壊する事態が発生したと、中国のSNS「小紅書」に投稿された動画で報告されました。動画によると、少なくとも3人の従業員がロボットを制御しようと奮闘していたということです。
このロボットは「AgiBot X2」と見られ、1月にCES会議で紹介されたものです。従業員の一人がスマートフォンを見ている様子から、ロボットを制御するアプリを操作しようとしていた可能性がありますが、ロボットに緊急停止スイッチがあったかどうかは不明です。
海底捞はNBCニュースに対して、ロボットが「故障や制御不能」ではなかったとし、顧客の要望でテーブルに近づけたため、動きが制約を受けたと説明しました。
このレストランでは、北京で「スマートレストラン」としてロボットを導入した実験を行っており、今回のロボットは主にエンターテイメント目的で使用されていたということです。
一方、多くのスタートアップ企業がロボットを飲食業界に導入しようとしています。例えば、Shin Starrは完全自動化されたキッチンを目指し、Pudu Roboticsの「BellaBot」は、顧客を席に案内し、料理を運ぶ役割を担っています。現時点では、肢体のないBellaBotの方が安全かもしれません。