ソニーは、テレビ事業における新たな戦略的提携をTCLと結び、TCLが事業の主導権を握ることを発表しました。
今朝のプレスリリースによると、ソニーとTCLは「戦略的提携」を結び、来年4月までに両ブランドによる合弁会社を設立する予定です。ただし、TCLが51%の株式を保有し、ソニーは残りの49%を保有する少数株主となるということです。両社は3月までに最終的な契約を結ぶ予定で、この新会社は「製品開発と設計、製造、販売、物流、顧客サービス」をグローバルに展開する方針です。
ソニーにとって、この動きには一定の合理性があるといえます。長年のテレビ事業の歴史を持つソニーは、現在では消費者向け電子機器のあらゆる分野に手を広げており、Crunchyrollを通じてアニメ業界でも大きな影響力を持っています。一方、TCLは世界最大級のテレビブランドであり、市場シェアを拡大し続けています。TCLは自社および他社向けにパネルを製造するTCL CSOTを持っており、ソニーはこれを行っていません。
新たな提携から何が期待できるのかについて、TCLとソニーのプレスリリースでは、「新会社は、ソニーの高品質な映像・音響技術、ブランド価値、サプライチェーン管理の専門知識を活用し、TCLの先進的なディスプレイ技術、グローバルなスケール、産業基盤、コスト効率、垂直サプライチェーンの強みを利用して事業を推進する計画です」としています。
つまり、ソニーの伝統、サプライチェーン管理、ブランド力と、TCLのディスプレイ製造とコスト効率が組み合わさるということです。そして、Braviaロゴは新製品にも引き続き表示され、ソニーと並ぶことになります。この新しい合弁会社も、ソニーと特にTCLがGoogleと密接なパートナーシップを維持していることから、Googleとの協力を続けると考えられます。
現時点でソニーの新しいテレビにどのような影響があるのかは不明ですが、より手頃な価格のBraviaセットが登場する可能性が高いです。同様に、この提携はTCLがサムスンやLG、そしてソニーなどが支配する高級市場に参入するための後押しとなるかもしれません。いずれにせよ、ソニーにとって一つの時代の終わりを迎え、来年4月から新たな時代が始まることになります。