IT大手Googleの傘下にあるナビゲーションアプリ「Waze（ウェイズ）」は、AI（人工知能）を活用した新たな機能や、カスタマイズに関するアップデートを導入したと発表しました。対話形式での道路状況の報告や、個々の利用者に合わせたルート案内などが可能になるということです。
新機能の一部には、Googleの生成AI「Gemini（ジェミニ）」が活用されています。これは、Googleが自社のさまざまな製品にGeminiを組み込む戦略の一環です。また、競合する「Apple Maps」などのサービスに対して、優位に立つ狙いがあるとしています。
アプリでは、利用者の移動履歴や都市の交通パターンに基づいて、ルートが提案されるようになります。例えば、一般道よりも高速道路を好む利用者の場合、高速道路を使ったルートが優先して表示されます。個別のカスタマイズを希望しない場合は、設定で機能を無効にすることも可能です。この機能は現在、世界中のAndroidおよびiOS向けに順次提供されているということです。
また、Geminiを活用し、対話形式で目的地を探す機能も追加されました。音声検索のアイコンをタップし、「現在営業しているカフェを探して」や「一番安い近くのガソリンスタンドを見つけて」などと話しかけると、アプリが複数の選択肢を提示する仕組みです。この対話型の検索機能は、世界中のベータ版利用者を対象に提供が始まっています。
さらに、AIを活用した新しい「オートバイモード」も導入されます。二輪車特有の抜け道や通行規制を考慮して最適なルートを案内し、より正確な到着予想時刻を提示します。加えて、道路のくぼみや段差、幅の狭い橋など、二輪車にとって危険な箇所も表示するということです。この機能は、ブラジルやメキシコなど一部の国で提供が始まっており、今後対象国を拡大する方針です。
Wazeではこれまでも、音声で渋滞などの交通状況を報告できましたが、今回の更新により、道路の通行止めや住所の変更なども自然な言葉で報告できるようになりました。例えば、「ここは通行止めです」と話しかけると、その情報が地図の編集者に送信されます。この機能は現在、世界中で展開されています。
このほか、運転中の音声案内を減らす機能も追加されました。音楽やポッドキャストに集中したい場合、この設定を有効にすると、音声案内の回数が最小限に抑えられます。危険箇所や右左折の通知は引き続き行われますが、頻度は少なくなるということです。この機能も、世界中のAndroidおよびiOS向けに提供が始まっています。