アメリカの起業家イーロン・マスク氏は、対話型AIを開発する「オープンAI」を相手取った訴訟の審理で証言に立ち、同社を共同で設立した主な動機の一つは、IT大手グーグルの共同創業者であるラリー・ペイジ氏とのAIの安全性をめぐる対立であったと明らかにしました。
マスク氏の証言によりますと、かつてペイジ氏とAIが人類を滅ぼす危険性について議論した際、ペイジ氏は「AI自体が生き残るのなら問題ない」として、懸念を取り合わなかったということです。さらに、ペイジ氏が人類の存続を重視するマスク氏を「種差別主義者」と呼んだのに対し、マスク氏はこの考え方を「正気の沙汰ではない」と批判したとしています。
両氏はかつて、非常に親しい関係にあったことで知られています。アメリカの経済誌が2016年に発表した「親友同士のビジネスリーダー」のリストに名を連ねており、マスク氏がペイジ氏の自宅に頻繁に滞在していたほか、ペイジ氏が「自分の資産は慈善団体ではなくマスク氏に譲りたい」と発言したこともありました。
しかし、この友情はオープンAIの設立を機に決裂したということです。2015年、マスク氏がオープンAIの立ち上げにあたり、グーグルの有力なAI研究者であったイリヤ・サツケバー氏を引き抜いたことで、ペイジ氏が裏切られたと感じ、連絡を絶ったとされています。オープンAIは現在、AI技術の自立と安全性の確保を事業方針として掲げていますが、その設立の背景にはこうしたトップ同士の確執があったとしています。
マスク氏がこのエピソードを語るのは初めてではなく、これまでの伝記などでも言及されていましたが、法廷で宣誓したうえで証言したのは今回が初めてです。ペイジ氏側はこの件についてコメントを出していません。
一連の証言は訴訟を有利に進めるための主張という側面があるものの、マスク氏は2023年のインタビューで「私たちは長い間、友人でした」と述べ、関係修復を望む姿勢も示しています。