億万長者で投資家のマーク・キューバン氏は、アメリカの医療業界が抱える問題について厳しい意見を述べ、改革を目指す新たなビジネスモデルを発表しました。
キューバン氏は、ポッドキャスト「エクイティ」に出演し、「誰も医療の財務面を見て『これが正しいやり方だ』とは言わない」と述べ、医師にかかり処方箋を受け取った際の費用が不透明であることを指摘しました。
キューバン氏によれば、現在の薬価は主に薬局給付管理者（PBM）と呼ばれる第三者によって設定されており、これが価格の不透明さを生んでいるということです。この問題を解決するために、彼は2022年に「コストプラスドラッグス」を立ち上げ、薬価の透明性を高め、消費者のコストを削減し、従来の薬局業界に変革をもたらすことを目指しています。
キューバン氏は「市場価格に基づいてではなく、コストに基づいて価格設定を行う」と述べ、例えば、あるジェネリックの抗がん剤が薬局で数千ドル（約155万円）かかるところを、コストプラスドラッグスでは21ドル（約3200円）で提供できるとしています。
コストプラスドラッグスは、製造コストに15%のマークアップと5ドル（約800円）の薬局手数料、送料を加えた透明な価格で消費者に直接販売する方針です。また、地元の薬局での受け取りも可能にする予定です。
アメリカでは、政府が薬価を設定または交渉しない数少ない高所得国の一つであり、業界は高利益がなければ新薬の開発に必要な数十億ドル（数兆円）の投資ができないと主張しています。しかし、批評家は価格設定が利益最大化を目的としており、研究開発費とは直接結びついていないと指摘しています。
キューバン氏は、薬価が高騰するもう一つの理由として人工的な供給不足を挙げ、「例えば小児がん治療薬やピトシン、滅菌水などが供給不足になるのは、製薬会社が意図的に価格を引き上げるためだ」と述べました。
彼の対策として、自らの工場を建設し、ダラスにある製造工場でロボットを駆使して新しい薬を4時間で生産し病院に出荷することを可能にしました。これにより、供給不足の解消に取り組んでいるとしています。
コストプラスドラッグスの薬品製造は利益率が高く、事業の収益性向上に寄与しています。製造は薬品供給チェーンへの挑戦でもあります。
キューバン氏は、「大手企業や保険会社、PBMと戦う必要はない。彼らのやり方に従うのではなく、患者にとって最善の方法を追求する」と述べ、アマゾンの例を挙げて大手技術企業がPBMと提携することの不利点を指摘しました。
彼のアドバイスは「依存しないこと」です。「25歳でこのビジネスを始めたなら、PBMを通じて働いただろうが、今は違う」と述べ、医療業界が5兆ドル（約775兆円）の市場であることを強調しました。
「象と共に走るときには、素早く動かないといけない」と述べ、素早く適応することが新興企業にとっての優位性であるとしています。