メタは、スタートアップ企業ミッドジャーニーのAI画像および動画生成技術のライセンス契約を締結したと発表しました。これは、メタのAI最高責任者であるアレクサンダー・ワン氏が金曜日に「Threads」で発表したものです。ワン氏によれば、メタの研究チームはミッドジャーニーと協力し、同社の技術を将来のAIモデルや製品に取り入れる方針です。
ワン氏は「メタが最高の製品を提供するためには、あらゆるアプローチを取る必要があります。これには、世界クラスの人材、野心的なコンピュート計画、業界のトッププレイヤーとの協力が含まれます」と述べました。
ミッドジャーニーとの提携により、メタはOpenAIのSora、Black Forest LabのFlux、GoogleのVeoなど、業界をリードするAI画像・動画モデルと競争する製品を開発することが可能になるということです。昨年、メタは独自のAI画像生成ツール「Imagine」をFacebook、Instagram、Messengerなどの複数の製品に導入しました。また、AI動画生成ツール「Movie Gen」も提供しており、ユーザーはプロンプトから動画を作成できます。
ミッドジャーニーとのライセンス契約は、AI競争で先行するためのメタの最新の取り組みです。今年初め、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏はAI人材の採用を積極的に行い、研究者には1億ドル（約1550億円）を超える報酬パッケージを提供しました。メタはまた、Scale AIに140億ドル（約2兆1700億円）を投資し、AI音声スタートアップのPlay AIを買収しました。
メタは他の主要AIラボとも買収について話し合っており、ザッカーバーグ氏はOpenAIの970億ドル（約15兆3500億円）買収提案に参加するかについてイーロン・マスク氏とも話したとされています（最終的にメタは提案に参加せず、OpenAIはマスク氏の提案を拒否しました）。
ミッドジャーニーとの契約条件は不明ですが、スタートアップのCEOであるデビッド・ホルツ氏はXで「我々の会社は独立しており、投資家はいない」と述べています。ミッドジャーニーは外部資金を受けたことがない数少ないAIモデル開発者の一つです。Upstarts Mediaによれば、かつてメタはミッドジャーニーの買収を検討していたとされています。
ミッドジャーニーは2022年に設立され、リアルで独特なスタイルでAI画像生成分野のリーダーとなりました。2023年には2億ドル（約3100億円）の収益を上げる見込みとされています。スタートアップは月額10ドル（約1550円）からのサブスクリプションを販売しており、より多くのAI画像生成が可能な高価格プランは月額120ドル（約1万8600円）です。6月には初のAI動画モデル「V1」をリリースしました。
メタとミッドジャーニーの提携は、スタートアップがディズニーやユニバーサルから著作権侵害を理由に訴えられたわずか2ヶ月後のことです。メタを含むいくつかのAIモデル開発者は、著作権者から同様の主張を受けていますが、AIの学習データに関する最近の裁判ではテクノロジー企業側が勝訴しています。