AIデータセンターが全国の電力網に接続することで、消費者の電気料金が上昇し、過去1年間で全国平均電気料金が6％以上上昇したと発表しました。これに対し、トランプ大統領は昨夜の一般教書演説でこの課題に触れ、「大手テクノロジー企業には自らの電力ニーズを賄う義務がある」と述べました。「工場の一部として自前の発電所を建設することで、誰の料金も上がらないようにすることができる」としています。
対象となるハイパースケーラー企業はすでに対応を始めており、最近では電力費を自ら負担することや自前の電源を確保することを公表しています。これにより、データセンター拡張に関するPR問題を解決し、懐疑的な地域社会を納得させることを目指しています。
1月11日、マイクロソフトは「データセンターの電力費が住宅顧客に転嫁されないようにする」方針を発表しました。1月26日にはOpenAIが「エネルギー費用を自ら負担する」ことを約束し、2月11日にはAnthropicが「消費者が直面する電力価格の上昇をカバーする」ことを表明しました。昨日、Googleはミネソタ州のデータセンターを支えるために世界最大のバッテリープロジェクトを発表しました。
これらのコミットメントが実際にどのように機能するのか、どのデータセンターがどの価格上昇に責任を持つのかは不明です。ホワイトハウスは提案された誓約の文書をまだ公開していません。
アリゾナ州の民主党上院議員マーク・ケリー氏は、「データセンター費用に関するビッグテックとの握手協定では不十分だ」とSNSで述べ、「アメリカ国民にはエネルギー価格が急騰しない保証と、地域社会が意見を持つ権利が必要だ」としています。
ホワイトハウスのスポークスマン、テイラー・ロジャーズ氏は、来週、企業が代表者を派遣してホワイトハウスで正式に誓約に署名する予定だとしています。アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフト、xAI、オラクル、OpenAIが出席予定とされていますが、出席を確認した企業はまだありません。
たとえテクノロジー企業が電力費を負担することを約束しても、現地の発電所が万能薬ではない可能性があるということです。企業がどのようにコンピュートを賄うかによって、天然ガス、タービン、太陽光発電、バッテリーの供給チェーンに負担がかかる可能性があるためです。