英国の競争・市場庁（CMA）は、アップルがiPhoneに内蔵されたNFCチップへのアクセスを緩和したにもかかわらず、サードパーティの開発者がApple Payの代替サービスを立ち上げることは依然として困難だとする見解を発表しました。
CMAによりますと、開発者からは、アップルが提示した妥協案ではApple Payの競合サービスを実用的に開発することはできないとの報告が寄せられているということです。
NFCチップをめぐるこれまでの経緯
アップルがコンタクトレス決済を可能にするためiPhoneにNFCチップを初めて搭載した当初、このチップを利用できたのはApple Walletアプリのみでした。サードパーティのアプリはNFCチップを他の目的には使用できましたが、カード決済には利用できませんでした。
このためアップルは世界各国で独占禁止法上の措置に直面しました。特にEUでは、同社はチップへのアクセスを開放することを余儀なくされています。
EU諸国では、開発者は業界標準を満たし、消費者向け決済処理に必要なライセンスを保有していることをアップルに証明することで、アクセス権限を申請できます。手数料は不要です。ユーザーは、サイドボタンをダブルクリックするか、携帯電話を決済端末にかざした際に表示されるデフォルトのウォレットアプリを選択できるようになっています。
しかし英国では、CMAがロイター通信に対し、アップルは開発者に同じ条件を提示していないと明らかにしました。
CMAのサラ・カーデル長官は次のように述べています。「アップルのコンタクトレス技術に関連する高額な手数料、厳格な条件、技術的制限により、新規参入者が革新し競争することが困難になっているとの声を聞いています」
これを受けて、規制当局はコンタクトレス決済チップに対するアップルの支配力を緩和する提案について、公的協議を開始しました。アップルはこの提案を拒否しつつも、CMAと協力を続けるとしています。
アップルは「CMAがアップルに対し、プライバシーとセキュリティの保護水準が低いアプローチを採用するよう求めるべきではないと考えています。ユーザーの最善の利益となる結果を得るため、建設的な関与を続けてまいります」とコメントしています。
背景にある競争政策の動向
この問題は、サードパーティのアプリストアをめぐる議論と非常に似ていると見られています。アップルの立場は理解できるものの、同社は最終的にこうした争いに敗れる可能性が高く、規制の方向性に先手を打つ兆しは見られません。
アップルにとって商業的リスクは非常に限られているため、不要な争いに思えます。iPhone利用者の大多数は、選択肢が与えられてもアプリストアやウォレットアプリのデフォルト設定を変更する可能性は極めて低いと考えられます。
