アメリカ司法省は、数千万ドル（約620億円）相当の高性能AIチップを中国に違法に輸出したとして、2人の中国人を逮捕したと発表しました。
司法省によりますと、逮捕されたのはカリフォルニア州で8月2日に拘束されたチュアン・ゲン氏とシーウェイ・ヤン氏で、輸出管理改革法違反の罪に問われています。この罪は最長20年の禁固刑が科される可能性があります。
ゲン氏とヤン氏は、カリフォルニア州に拠点を置く自社のALXソリューションズを通じて、GPUを含む「機密技術」を知りながら意図的に中国に輸出したとされています。
司法省は、ALXソリューションズが密輸していたとされるチップの製造元を明らかにしていませんが、告発状によると「市場で最も強力なチップ」であり、「AIアプリケーション専用に設計されている」とされています。この説明から、密輸されたのはNvidia製のチップである可能性が高いとみられています。ロイターの報道によれば、NvidiaのH100 GPUが輸出されたとされています。
司法省の調査によれば、ALXソリューションズはシンガポールやマレーシアの輸送会社や貨物輸送会社にチップや他の技術を送っていましたが、香港や中国の企業から支払いを受けていたということです。また、アメリカの輸出制限を回避するために、技術をマレーシアに輸送するための通信記録も見つかりました。
Nvidiaの広報担当者は声明で「このケースは密輸が許されないことを示しています」と述べました。「我々は主にOEMを含む有名なパートナーに製品を販売しており、すべての販売がアメリカの輸出管理規則に準拠していることを確認しています。小規模な輸出者や出荷であっても、厳密な審査と監視の対象となり、逸脱した製品にはサービスやサポート、アップデートは提供されません」としています。
このニュースは、アメリカが中国への輸出制限を課しながらも、グローバルなAIイノベーションを促進する方法を模索している中で発表されました。トランプ政権が最近発表したAIアクションプランでは、強力な輸出制限の重要性が強調されましたが、詳細は明らかにされていません。
チップ密輸を抑制するための一つの解決策として、チップに追跡技術を実装することが最近アメリカ政府によって提案されていますが、チップメーカーはこの動きに反対しています。
Nvidiaは火曜日にブログ投稿で、同社のGPUにはキルスイッチやバックドアが含まれていないと述べ、そうしたツールを組み込むことはセキュリティを損なうだけだと主張しました。「Nvidiaは30年以上にわたりプロセッサを設計してきました。チップにバックドアやキルスイッチを埋め込むことは、ハッカーや敵対的な行為者への贈り物となるでしょう」と述べています。「それは世界のデジタルインフラを弱体化させ、アメリカの技術への信頼を損なうことになります。法律は企業に脆弱性を修正することを要求しており、作り出すことを求めていません。」
「それは健全な政策ではありません。アメリカの経済的および国家安全保障上の利益を取り返しのつかないほどに損なう過剰反応です」とNvidiaは述べています。
Nvidiaは追加のコメントにはすぐには応じませんでした。
半導体業界の今年の波乱の年についての詳細は、2025年初めからの市場ニュースを定期的に更新したタイムラインをご覧ください。