アメリカの連邦航空局（FAA）は、新しいパイロットプログラムを発表し、電動垂直離着陸機（eVTOL）企業が完全な規制認証を受ける前に一部の運用を試験できるようにする方針です。
このプログラムは、これらの企業にとって大きな変化をもたらす可能性があります。これまで数年間、FAAの承認を得るために限定的な試験飛行を行ってきましたが、新プログラムには制限があります。
企業は州、地方、部族、または領土の政府と提携し、プログラムに応募する必要があります。FAAは、少なくとも5つのプロジェクトを承認する予定で、これらは最長3年間実施されます。短距離の空飛ぶタクシー、長距離の固定翼飛行、貨物輸送、緊急または医療目的の物流と供給、「自動化の安全性向上」などが対象となります。
FAAは、さまざまな団体と協力して成功を収めることができる応募者を求めており、これにより、航空業界が期待する高い安全基準に沿った形でこれらのプロジェクトを加速させるとしています。
「これらのプロジェクトが成功すれば、AAM（高度航空モビリティ）セクターを支援・監督するための広範な規制枠組みに情報を提供するための重要なデータと教訓を提供することが期待されています」とFAAは述べています。
金曜日現在、Joby AviationとArcher Aviationがこのプログラムに応募する計画を発表しました。どの政府機関と提携するかは明らかにされていませんが、Archerは既存のパートナーであるユナイテッド航空と協力するとしています。応募締切は2025年12月11日で、試験運用は早ければ2026年に開始される可能性があります。