GEアビエーションは、電動航空機企業ベータ・テクノロジーズに対して300億円（約4,650億円）の投資を行い、次世代航空機向けのハイブリッド電動ターボジェネレーターを共同開発すると発表しました。これは、規制当局の承認を待っての戦略的な提携であるということです。
この新たな提携は、先進的な航空モビリティ（AAM）分野でハイブリッドソリューションが勢いを増している中でのことです。AAMは、次世代の航空コンセプトを総称する用語であり、eVTOLや水素などが含まれます。航空機メーカーは、飛行時間を延ばしたり、搭載可能な荷重を増やしたりするために、従来のタービンと電動力を組み合わせたエンジンハイブリッドに注目しています。
興味深いことに、GEアビエーションはジェットおよびターボプロップエンジンの世界では大手企業であり、一方のベータは電動航空機プラットフォームで知られるスタートアップです。しかし、両社は補完的な経験を持ち寄る形となります。この新しいターボジェネレーターは、GEの既存のインフラと広く使用されているエンジンファミリーの部品を活用し、ベータは高性能電動推進技術の専門知識を提供する方針です。
GEとベータは、このハイブリッドシステムが飛行距離、搭載能力、航空機性能を向上させるとしています。
新たな提携に加え、ベータはそのアリア航空機の認証取得を目指しています。この中には、通常離着陸型と電動垂直離着陸型（eVTOL）のバリエーションが含まれています。この取引が成立すれば、ベータの総資金調達額は1,450億円（約22,475億円）に達し、GEはアマゾンの気候誓約基金やフィデリティ・マネジメント・アンド・リサーチ・カンパニーを含む機関投資家の仲間入りを果たします。
承認されれば、GEはベータの取締役会に指名する権利を得ることになります。これは、伝統的なエンジンメーカーが新たに台頭するハイブリッド電動技術を真剣に受け止めていることを示すものです。