アメリカのロボットメーカーであるiRobotは、破産法第11章の適用を申請し、35年にわたる歴史に終止符を打ったと発表しました。iRobotは1990年、マサチューセッツ州ベッドフォードでMITのロボティクス研究者ロドニー・ブルックス氏と彼の元学生たちによって設立されました。会社は家庭用ロボット掃除機「ルンバ」で知られ、5000万台以上を販売しました。
iRobotは2002年にルンバを発売し、これにより掃除機市場に革命をもたらしました。2005年にはIPOで約160億円（約1億3200万ドル）を調達し、2015年にはベンチャーキャピタル部門を立ち上げ、毎年10件のロボティクススタートアップに最大3億円（約20万ドル）を投資する方針を示しました。
2022年にはアマゾンがiRobotを約2600億円（約17億ドル）で買収する計画を発表しましたが、欧州の規制当局の反対により取引は中止されました。アマゾンは約145億円（約9400万ドル）の違約金を支払い、iRobotから撤退しました。
その後、iRobotは供給チェーンの混乱や中国の競争相手の影響で業績が低迷しました。2023年にはカーライル・グループから約310億円（約2億ドル）の資金援助を受けましたが、最終的には破綻を回避できませんでした。
現在、iRobotの主要サプライヤーである深圳PICEA Roboticsが再編後の会社を管理することになりました。iRobotは、再編計画により通常の業務を継続し、アプリの機能や顧客プログラムに影響はないとしています。また、従業員への給与支払いと債権者への支払いを継続すると発表しています。
しかし、長期的には顧客への影響が懸念されています。iRobotは既存製品のサポートを続けるとしていますが、破産手続きの不確実性についても言及しています。仮にiRobotが最終的に崩壊した場合でも、物理的な制御機能は維持されるということです。
ルンバのユーザーは、アプリを通じたスケジュール管理や音声コマンドなどの未来的な機能を失う可能性がありますが、基本的な掃除機能は引き続き利用できるとしています。