NASAとグーグルは、火星探査を視野に入れたAI医療アシスタントの開発を進めていると発表しました。人類の宇宙飛行ミッションが長期化し、地球から遠く離れるにつれて、クルーの健康管理がより困難になるということです。
国際宇宙ステーションの宇宙飛行士は、ヒューストンとのリアルタイム通信や定期的な医薬品の補給、6ヶ月後の帰還が可能です。しかし、NASAと商業パートナーであるイーロン・マスク氏のスペースXなどが月や火星への長期ミッションを計画しているため、これらの状況は変わる可能性があります。
この現実に直面し、NASAは軌道上での医療ケアを徐々に「地球独立型」にする方針です。初期の試みとして、グーグルと共同でAI医療アシスタントの概念実証を行っています。このツールは「クルーメディカルオフィサーデジタルアシスタント（CMO-DA）」と呼ばれ、医師が不在または地球との通信が途絶した際に、宇宙飛行士が症状を診断・治療する支援を目的としています。
この多機能ツールは、音声、テキスト、画像を含み、グーグルクラウドのVertex AI環境内で動作します。プロジェクトは、クラウドサービス、アプリケーション開発インフラ、モデル訓練の費用を含む固定価格のグーグルパブリックセクターサブスクリプション契約の下で運営されています。グーグルのパブリックセクタービジネスユニットのカスタマーエンジニアであるデイビッド・クルーリー氏がTechCrunchに語りました。NASAはアプリのソースコードを所有し、モデルの調整を支援しています。グーグルのVertex AIプラットフォームは、グーグルや他の第三者のモデルへのアクセスを提供します。
NASAとグーグルは、CMO-DAを3つのシナリオでテストしました。足首の怪我、側腹部の痛み、耳の痛みです。宇宙飛行士を含む3人の医師が、初期評価、病歴聴取、臨床的推論、治療におけるアシスタントのパフォーマンスを評価しました。
3人の医師は、診断の正確性が高いと判断しました。側腹部の痛みの評価と治療計画が74％、耳の痛みが80％、足首の怪我が88％の確率で正しいとされました。
ロードマップは意図的に段階的です。NASAの科学者たちは、スライドデッキで、医療機器などのデータソースを追加し、宇宙医学特有の条件に対応できるようにモデルを訓練する計画を述べています。
クルーリー氏は、この種の医療アシスタントを地球上の医療機関で使用するための規制承認をグーグルが追求するかどうかについては明言しませんでしたが、軌道上でモデルが検証されれば、明らかな次のステップとなる可能性があります。
このツールは宇宙での宇宙飛行士の健康を向上させるだけでなく、「このツールから得られる教訓が他の健康分野にも応用できる可能性がある」と述べています。