アメリカのIT企業アストロパッドは、アップルのタブレット端末「アイパッド（iPad）」向けに、鉛筆のような書き心地を再現する画面保護フィルムと専用ペン先のセット製品の最新版「Rock Paper Pencil 4.0」を発売したと発表しました。
この製品は、細かな凹凸加工が施された画面保護フィルムと、専用のタッチペン「アップルペンシル（Apple Pencil）」の交換用ペン先を組み合わせたものです。最新版では、従来のボールペンのような滑らかな書き味に加え、新たに「2B」の鉛筆を模したペン先が追加されました。
同社によりますと、新しいペン先はスケッチや陰影の表現に適した摩擦感を持たせるため、およそ1年をかけて開発したということです。実際の鉛筆の見た目や、書く際の音まで再現したとしています。製品には、ボールペン型と鉛筆型のペン先がそれぞれ2個ずつ同梱されます。
また、画面保護フィルムには接着剤を使用せず、静電気を利用して貼り付ける独自の技術が採用されています。これにより、気泡が入らず簡単に着脱でき、何度でも再利用が可能だということです。磁石を使用する方式よりも強力に画面に密着するとしています。
同社は、ペン先とフィルムを単独の部品ではなく一体のシステムとして設計する戦略をとっています。新しい鉛筆型のペン先は特殊な樹脂素材で、ボールペン型はステンレス鋼で作られており、いずれも専用の保護フィルムと組み合わせて使用するよう推奨しています。
価格は49.99ドル（日本円でおよそ7700円）で、世界向けに出荷する方針です。