今週初め、ブルームバーグはアップルがAIウェアラブル製品の開発を加速すると発表しました。対象となる製品はスマートグラス、ペンダント、カメラ付きAirPodsで、これらは全てSiriを日常生活により深く統合することを目指しているということです。
アップルがメガネを開発するという野望は以前から知られており、ARグラスの噂も長らく存在しています。しかし、現在は一時的に中断されており、Vision Proがその役割を担うことになっています。その間、アップルはMetaのRay-Bansに似たAIグラスの開発を進めています。
MetaのRay-Bansは2023年末に発売されて以来、人気を博しています。プライバシー侵害の懸念があるにも関わらず、多くの人々がカメラ付きのメガネに興味を示しています。これらのメガネにはカメラ、マイク、スピーカーが内蔵されており、ユーザーはMetaのAIと周囲について話したり、音楽を聴いたり、写真やビデオを撮影することができます。
昨年から、アップルもMetaのRay-Bansに似た製品を開発しているという情報があり、現在その開発は大きく進展しています。アップルはコンピュータビジョン用と写真・ビデオ撮影用の2つのカメラレンズを統合する予定です。また、当初は外部バッテリーに依存する計画でしたが、フレーム内に全てのコンポーネントを埋め込む方法を見つけたとしています。
さらに、アップルは新たな技術を導入する予定です。音声でのコミュニケーションが難しい場合もあるため、音声アシスタント機能の利用が困難でした。しかし、最近アップルはQ.aiというスタートアップを約3100億円（20億ドル）で買収しました。
Q.aiは、無音の音声入力を解釈する機械学習システムを専門としており、微細な顔の動きを解釈するシステムも研究していました。これにより、音声が聞こえなくても音声アシスタントとコミュニケーションが可能になるとされています。
この技術がうまく組み合わされば、アップルのグラスは多くの人々にとって非常に魅力的な製品となり、音声アシスタントの重要性が再評価されるかもしれません。
最終的に、MetaのRay-BansはアップルのAIグラスよりも安価になると予想されていますが、アップルが次世代の音声認識技術を成功させれば、多くの人が価格差を気にしないかもしれません。具体的な発売日は不明ですが、来年中には発売される可能性が高いとされています。