アメリカのIT大手アップルが、今後展開する折りたたみ式スマートフォンや新型パソコンなどに、「Ultra」というブランド名称を採用する可能性があるとの予測が発表されました。これまで腕時計型端末にのみ使われてきた名称を他の製品にも拡大し、ラインナップの多様化を図る方針とみられています。
関連する報道や専門家の分析によりますと、アップルが開発中とされる折りたたみ式スマートフォンは、これまで仮称として「iPhone Fold」と呼ばれていましたが、実際には「iPhone Ultra」として展開される可能性が高いということです。また、次世代半導体「M6」を搭載し、有機ELディスプレイを採用するとされる新型パソコンについても、デザインの刷新に伴い「MacBook Ultra」という名称が与えられるとの見方が示されています。
アップルはかつて、製品ラインナップを消費者向けとプロ向けに単純化する戦略をとっていました。しかし近年は、スマートフォンの分野で「mini」や「Plus」、「SE」などのモデルを投入し、多様な需要に応えるための試行錯誤を続けています。
一般的に「Ultra」という名称は、シリーズの中で最も性能が高いモデルを指すとされています。一方で、新型MacBookなどの薄型化を考慮すると、単なる処理能力の高さだけでなく、洗練されたデザインと性能の最適な組み合わせを象徴する位置づけになる可能性があるということです。カメラ性能や処理能力を極限まで求める層には「Pro」モデルを、革新的なデザインや携帯性を重視する層には「Ultra」モデルを訴求する方針とみられています。
専門家は、この新たなブランド展開について、消費者に高価格帯のモデルを選択する新たな理由を提供するものだと分析しています。アップルにとっては収益性の向上につながる一方、消費者にとっても選択肢が広がるため、双方にとって合理的な戦略だとしています。今後、折りたたみ式の「iPad」などにも同様の展開が期待されるということです。