核技術スタートアップが大手テクノロジー企業からの注目と投資を集めています。アーロ・アトミクスはその最新の例であり、本日、シリーズBラウンドで約100億円（約1億ドル）を調達したと発表しました。
同社のCEOであるマット・ロズザック氏は、2026年夏に初のリアクターを稼働させる計画を発表しました。施設はアイダホ国立研究所のキャンパス内に設置される予定です。
アーロは、かつての家具スタートアップと混同しないように、エネルギー省の研究所から派生した企業と考えられます。この研究所は、Marvelと呼ばれる小型モジュール式リアクターの設計を開発し、オープンソース化しました。同社のCTOであるヤシール・アラファト氏は、以前Marvelの設計を主導しており、アーロの試作機に「インスピレーションを与えた」としています。アーロはまた、オバマ政権のプログラムの一環として、アイダホ国立研究所から開発支援を受けました。
シリーズBラウンドは、Valor Equity Partnersが主導し、50Y、Alumni Ventures、Crescent Enterprises、Crosscut、Fine Structure Ventures、Gaingels、Harpoon Ventures、日立ベンチャーズ、Kindred Ventures、MCJ、NRG Energy、Nucleation Capital、Perpetual VC、Tishman Speyer、VamosVenturesが参加しました。
アーロが計画通りに進めば、核産業における長期化する傾向を打破することになります。同社は規模の経済を活用することでコストと建設時間を抑える方針です。もしこのアプローチが成功すれば、アーロPod発電所を数千基建設する計画で、5基のアーロ-1リアクターが1つのタービンに熱を供給し、合計50メガワットの電力を生成します。
また、アーロは「実験的な」データセンターを隣接して建設する予定であるとしていますが、これは技術革新というよりもマーケティングの一環と見られています。
最終的に、アーロは1キロワット時あたり3セント（約5円）で電力を供給することを目指しています。この価格は、新しい天然ガス発電所や太陽光発電所と競争力のある水準です。しかし、同社はこの価格の達成時期について具体的な計画を示していません。これは、核産業の過去の約束を考慮した賢明な判断といえます。
なお、アーロは今週話題を集めている唯一の核スタートアップではありません。昨日、カイロスはテネシー・バレー・オーソリティが、同社のヘルメス2発電所から50メガワットの発電能力を購入することに合意したと発表しました。この電力はGoogleのデータセンターで使用される予定です。
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