アメリカの配車サービス大手、ウーバー（Uber）の創業者であるトラビス・カラニック氏が率いるロボティクス企業「アトムズ（Atoms）」は、アメリカの有力ベンチャーキャピタルなどから総額17億ドル（約2635億円）の資金調達を実施したと発表しました。
今回の資金調達は、ベンチャーキャピタルのアンドリーセン・ホロウィッツが主導し、同社のベン・ホロウィッツ氏がアトムズの取締役に就任するということです。また、ベインキャピタルやフィフス・ウォールなどの投資会社も参加しています。
特筆すべき点として、カラニック氏が創業したウーバーも今回の出資に参加したことが挙げられます。カラニック氏は2017年、社内のハラスメント問題などを背景にウーバーの最高経営責任者（CEO）を辞任しており、今回の出資を通じて古巣との関係が再び結ばれることになります。
アトムズは、カラニック氏がウーバー辞任後に手がけていた宅配専用の調理施設「クラウドキッチンズ」の事業を基盤として、新たに再編された持ち株会社です。今年3月に新社名を発表した際、カラニック氏は、ウーバー時代の元同僚であるアンソニー・レバンドフスキー氏が率いる重工業向け自動化企業「プロント（Pronto）」を買収したことを明らかにしていました。
カラニック氏は、プロントがすでに展開している車両の自動化技術を応用し、鉱業分野への進出を目指す方針です。また、自身のSNSを通じて「16年前に始めた物理世界をデジタル化する取り組みを完成させる」と述べ、ソフトウェアを用いて物理的な世界を予測・制御するシステムや、「ロボットのための基盤」を構築していく考えを示しています。
アンドリーセン・ホロウィッツのホロウィッツ氏は、「古い重厚長大産業を変革するには、ソフトウェアから機械工学まで幅広い領域に精通した起業家が必要だ」と述べ、カラニック氏の手腕を高く評価しています。さらに、AI（人工知能）とロボティクスを活用し、物理世界における生産性の向上を目指すとしています。
調達した資金の具体的な使途は明らかにされていませんが、複雑なシステムや産業の変革を担う高度な人材の採用に充てられる見通しだということです。