エヌビディアの取締役会は日曜日、ジェンスン・フアンCEOが妻に不貞を告白したことを受けて独立調査を開始すると発表しました。相手はメガスピード幹部のアリス・フアン氏で、米当局は中国のスパイとして北京に情報を流していたと疑っています。エヌビディアはAI経済の中心に位置し、多くの技術・金融パートナーが依存しているため、影響は同社にとどまりません。
ポイント
- エヌビディア取締役会がフアンCEOの不貞問題で独立調査を開始
- 相手のアリス・フアン氏は中国スパイの疑い、米情報当局が昨年トランプ大統領に報告
- イェール大学のソネンフェルド教授はCEO続投の可能性を「50対50」と推定
- フアンCEOは11月18日に下院委員会で非公開説明を求められている
- エヌビディアは11月17日に最新決算を発表予定
疑惑の概要
フアンCEOはスタッフに対し、妻に不貞を働いたと伝えました。相手はメガスピードの幹部アリス・フアン氏です。米当局は同氏が中国のスパイで、北京に情報を提供していたとみています。
中国大使館の報道官は10月下旬、この疑惑を「根拠のない中傷」と否定しました。現時点で誰も起訴されていません。しかし米情報当局は1年前にトランプ大統領に懸念を報告したとされ、政権高官はフアンCEOがアリス氏の情報収集活動を知らなかったとは考えにくいとしています。
取締役会は国家安全保障や企業秘密の漏洩を示す証拠はないとし、フアンCEOは留任するとしています。
専門家の見方
イェール大学経営大学院のジェフリー・ソネンフェルド教授は、フアンCEOの去就について「およそ50対50」と述べました。同教授はフアンCEOを好意的に見ており、キャリアの回復は可能としつつも、評判の損傷は大きいと指摘します。
「テクノロジー業界で誰もが崇拝し信頼してきた」フアンCEOですが、今回の件は「著しく判断力を欠いた」と同教授。たとえ純真だったとしても「彼以外のエヌビディア従業員なら解雇される」とし、「取り返しのつかない信頼喪失」になると述べました。
前例のなさ
個人スキャンダルを乗り越えた経営者は、通常別の企業で再出発します。HPのマーク・ハード前CEOは2005年から2010年にHPを業界首位に押し上げましたが、交際を隠す不正確な経費報告で辞任に追い込まれ、約1カ月後にオラクルが雇用しました。
しかしエヌビディアはフアンCEO自身の会社であるため、同じような移籍はできません。また同社には明確な後継者候補もいません。フアンCEOは約60人の直接報告者を持つフラットな組織を維持しており、内部昇格の道筋が不明瞭です。
財務面のリスク
エヌビディアはAIブームを支える最大のチップ供給企業であるだけでなく、大規模な建設を資金面で支える存在でもあります。OpenAI、アンソロピック、xAI、コアウィーブ、ネビウスなどに出資しています。
8月にはアポロ、ブラックロック、ブラックストーン、ブルックフィールド、ゴールドマン・サックス、KKRと予備合意を結び、長期的に5000億ドル（約77兆5000億円）以上を動員する aim を掲げました。フアンCEOはその最大4分の1をエヌビディアが保証できるとしています。
今後の予定
フアンCEOは引き続き経営を続けるとエヌビディアは日曜日に発表しました。しかし11月18日には下院の3委員長が非公開説明を要求しています。11月17日には最新決算の発表も予定されています。
ソネンフェルド教授は、たとえCEOの肩書きが残っても、日常的な意思決定の一部を委譲せざるを得ないと予想しています。フアンCEOは議決権を強化する特別株式を保有しておらず、それが解任を容易にする可能性があります。
今回の件は、テクノロジー業界の秘密保護のあり方が問われる転機となるかもしれません。ソネンフェルド教授は、防衛請負業者に比べて技術業界の管理体制は「緩すぎる」と指摘しています。
