アメリカのスタンフォード大学で学生ジャーナリストとして活動するセオ・ベイカー氏が、同大学とシリコンバレーのベンチャーキャピタルとの密接な関係や、学生の起業の実態を告発する書籍を出版することが明らかになりました。
ベイカー氏は、学生ジャーナリストとして権威あるジョージ・ポルク賞を受賞しており、今春に同大学を卒業する予定です。出版される書籍「世界を支配する方法：スタンフォード大学における権力の教育（原題）」の一部が、アメリカの雑誌「アトランティック」で公開されました。
書籍では、ベンチャーキャピタルが18歳の学生を接待し、具体的な事業アイデアがない段階でも数十万ドル（数千万円）規模の資金を提供する実態が描かれています。同大学でスタートアップに関する講義を担当するスティーブ・ブランク氏は、「スタンフォードは寮を備えた起業支援施設にすぎない」と述べ、大学の現状に警鐘を鳴らしています。
かつては外部からのプレッシャーであった起業への期待が、現在では学生の間に完全に内面化されているということです。多くの学生が、入学当初から起業して資金を調達し、富を得ることを当然の目標としており、大学側も学生の中退や起業を容認する方針をとっています。
一方で、10億ドル（約1550億円）規模の事業構想を追い求める代償として、青年期に築くべき人間関係や経験が犠牲になっていると指摘されています。ブランク氏は、「起業家の100%が自分を先見の明があると考えているが、データ上、99%はそうではない」と述べ、成功の確率の低さを強調しています。
また、オープンAI（OpenAI）の最高経営責任者（CEO）であるサム・アルトマン氏は、投資家との会食に熱心な学生は、実際には真の起業家ではない傾向があると指摘しています。才能を見抜く仕組みが、単に「天才を演じるのが上手い人物」を見つけるものに変質しているということです。
専門家は、この書籍が映画「ソーシャル・ネットワーク」と同様の現象を引き起こす可能性があると指摘しています。シリコンバレーの負の側面を批判的に描いた内容であるにもかかわらず、すでに映画化の権利が取得されており、結果として同大学が優秀な人材を輩出しているというブランド力をさらに高める証拠として利用される可能性が高いとみられています。