アップルは、iPhoneの衛星通信サービスの能力を徐々に強化してきましたが、新たな報告によると、サービスの容量を増やすために供給業者を変更する必要があるかもしれないと発表しました。
現在、アップルはすべての衛星通信サービスでグローバルスターと提携しています。しかし、スペースXの2つの新たな展開により、将来的にスターリンクへの切り替えを検討する可能性があるということです。
アップルは、2022年にiPhone 14で初めて衛星メッセージングを導入しました。当初は、携帯電話の通信圏外で緊急サービスに連絡することに限定されていましたが、その後、道路側援助や家族や友人とのメッセージ送信にも拡張されました。
このサービスは最初の2年間は無料とされていましたが、2023年には「緊急SOS via 衛星」サービスが永続的に無料で提供される可能性が高いと示唆されました。現在のところ、iPhoneのモデルに応じて、2026年9月から2028年9月まで無料で提供される予定です。
スペースXの2つの新展開に関して、まずArstechnicaは、スペースXがEchoStarからスペクトルを買収するための1兆7000億円（約17億ドル）の契約を結んだと報じました。規制当局の承認を待って、スペースXはEchoStarのAWS-4とHブロックのスペクトルライセンスを取得し、1.9GHzおよび2GHz以下の帯域で50MHzのスペクトルの権利を得る方針です。このスペクトルにより、スペースXは米国および世界中で携帯電話、テキスト、ブロードバンドサービスを提供することが可能になります。
また、スペースXは現在約650のスターリンク衛星を最大1万5000に増やす計画を進めています。スペースXは、通常の携帯電話やさまざまなデバイスに広範な接続性を提供する新たな衛星システムの承認をFCCに申請しました。
この新たな展開がアップルにスターリンクへの切り替えを促す可能性があると報じられています。T-MobileはそのT-Satelliteサービスでスターリンクを利用しており、現在、対応アプリが増加しています。アップルも同様に自社サービスの容量とアプリサポートを強化するために同様の道を模索する可能性があるということです。
通信アナリストのフィリップ・バーネット氏は、スペースXの増加した容量がアップルに契約を促す可能性が高いと述べています。グローバルスターの潜在的な容量は、スペースXよりも衛星数が少なく、スペクトルも少ないため、制約があるとされています。EchoStarのスペクトルを買収することで、スペースXはアップルとの交渉においてより有利になるとしています。