国際エネルギー機関（IEA）は、最新の報告書で、今年のデータセンターへの投資額が5800億ドル（約89兆9000億円）に達し、新たな石油供給への投資額を400億ドル（約6兆2000億円）上回ると発表しました。
IEAは報告書の中で、「この比較は、現代の高度にデジタル化された経済の変化を示す重要な指標である」としています。
AIデータセンターの電力消費量は、今後10年で5倍に増加し、現在のすべてのデータセンターの合計を倍増させる見込みです。従来型のデータセンターも電力消費が増加するものの、その増加はそれほど劇的ではないということです。
その需要増加の半分はアメリカで発生するとしており、残りの大部分はヨーロッパと中国で発生する見込みです。
新しいデータセンターの多くは、人口100万人を超える大都市で開発されており、その半数は少なくとも200メガワットの規模です。多くは他のデータセンターの近くに建設されています。
「特に都市部でのデータセンターの急速な建設は課題を伴う」とIEAは述べています。多くの地域で送電網の混雑や接続待ちが増加しており、新しいデータセンターの接続待ち時間は既に長いということです。
一部の市場、例えば北バージニアでは、送電網接続の待ち時間が最長で10年に及ぶことがあります。ヨーロッパでは、ダブリンが2028年まで新たな接続リクエストを一時停止しています。
送電網の供給チェーンも課題となっており、ケーブル、重要鉱物、ガスタービン、変圧器がアップグレードを遅らせているとしています。
AmperesandやHeron Powerのような企業は、現在の技術よりも優れたソリッドステートトランスを開発中で、再生可能エネルギーをより巧みに統合し、送電網の不安定性に迅速に対応し、様々な変換を処理できるとしています。しかし、初期の導入は少なくとも1、2年先であり、生産の拡大には時間がかかるということです。
IEAは、国が現在の政策を維持するか、より積極的に低排出を追求するかにかかわらず、2035年までには再生可能エネルギーが新しいデータセンターの電力の大部分を供給するという見通しを示しています。特に、最近コストが大幅に下がった太陽光は、開発者にとって好まれる選択肢となっています。
今後10年間で、データセンター向けの約400テラワット時の電力が再生可能エネルギーから供給される見込みで、天然ガスは約220テラワット時を供給します。小型モジュール型原子力発電所がその約束を果たせば、IEAはデータセンターに190テラワット時を貢献すると予測しています。