近年、孤独感や社会的孤立が深刻化する中で、新たな友情を築く方法を模索する人々が増えています。2023年には、アメリカの公衆衛生局長がこの問題を公衆衛生の危機と位置づけました。リモートワーカーや共通の趣味を持つ仲間を求める若者たちが、意義のある友情を求める代表的な層です。
オンラインでの出会いに対する偏見は、デーティングアプリの普及によって大幅に薄れました。これにより、友情を育むことを目的とした新しいアプリが登場し、地域コミュニティの形成を支援しています。
Appfiguresの推計によれば、アメリカ国内で地域に焦点を当てた友情形成アプリは、今年これまでに約16億円（約2480億円）の消費支出を生み出しています。Timeleft、Meet5、BumbleのBFFなどがその代表例です。さらに、2025年には約430万件のダウンロードが記録されています。
これらのアプリは、ジムやカフェで見知らぬ人に話しかけるよりも気軽に友情を築ける手段を提供しています。アプリを利用する全員が友情を求めていることが明確であり、会話を始める際の敷居が低くなっています。
大手のMeetupから新興の222まで、多くのアプリが意義のある友情を求める需要に応えています。222はiOS専用のソーシャルイベントプラットフォームで、性格テストの結果に基づいて見知らぬ人同士を組み合わせ、対面の交流を促進します。
Bumbleは、友情形成機能を2016年に導入し、2023年には独立したアプリとして展開しました。最近の大幅なリデザインにより、グループでの交流を促進することに重点を置いています。
Clyxは、地域イベントの発見に特化したグループベースのソーシャルネットワーキングアプリです。TicketmasterやTikTokからのデータを統合し、ユーザーが参加予定のイベントを見つけるのを支援します。現在はマイアミとロンドンでのみ運営されていますが、ニューヨークやサンパウロへの拡大を計画しています。
Les Amísは、女性やトランスジェンダー、LGBTQ+の個人を対象にした友情アプリで、AIを活用して共通の興味を持つユーザーをマッチングします。月曜日にマッチングが行われ、週末の交流を計画することができます。
この他にも、Wyzr FriendsやMmotionなど、さまざまなアプリが登場しており、特定の年齢層や興味に応じた活動を提供しています。これらのアプリは、共通の趣味や関心を持つ人々との新しい友情を築く手助けをしています。