近年、孤独と社会的孤立が深刻化する中、人々は新しい友情を築く方法を模索しています。2023年、アメリカの公衆衛生局長はこの問題を公衆衛生の危機と位置づけました。特にリモートワーカーや共通の趣味を持つ若者たちが、意味のある友情を求めています。
オンラインデートアプリの普及により、オンラインでのつながりを見つけることへの偏見は薄れつつあります。これにより、友情を育むことを目的とした新たなアプリが登場しています。
Appfiguresの推計によると、今年、アメリカで地元に焦点を当てた友情アプリは約16百万ドル（約24億8000万円）の消費者支出を生み出しました。Timeleft、Meet5、BumbleのBFFなどが代表的な例です。これらのアプリは、2025年までに約430万回のダウンロードを記録しています。
これらのアプリは、ジムやカフェで見知らぬ人に話しかけるよりも、自然な形での交流を提供することを目指しています。アプリを利用する全員が友情を求めていることが明示されているため、会話を始めることがより簡単になっています。
Meetupのような大手から、222のような新しいアプリまで、意味のある友情を求める需要に応えるアプリは多数あります。
222は、iOS専用のソーシャルイベントプラットフォームで、性格テストの結果に基づいて見知らぬ人々をグループ化し、対面での交流を促進します。周辺のワインバーやコメディクラブなどの公共イベントへの招待が送られ、選ばれた参加者は当日に通知されます。このサービスは、22.22ドル（約3,400円）の手数料または同額の月額サブスクリプションを課しています。
Bumbleは、2016年に友達探し機能を導入し、2023年に独立したアプリとして展開しました。最近では、グループでの交流を促進するための大幅なデザイン変更が行われました。BFFはiOSとAndroidで無料でダウンロード可能です。
Clyxは、地元のイベント発見に重点を置いた新興アプリで、プラットフォームからのデータを統合してユーザーがコミュニティイベントを見つけるのを手助けします。現在、マイアミとロンドンでのみ運営されており、ニューヨークとサンパウロへの拡大を計画しています。
Les Amísは、女性、トランスジェンダー、LGBTQ+の方々に特化した友情アプリで、AIを活用して共通の興味を持つユーザーをマッチングし、地元のイベントへの参加を促します。ニューヨークでは70ドル（約10,850円）、アムステルダムでは55ユーロ（約9,075円）の会費が必要です。
このように、友情を築くためのアプリは、さまざまな年齢層や興味を持つ人々に対応しており、社会的孤立を解消する手助けをしています。