イタリアのスタートアップ企業、Sizable Energyは、海洋での電力貯蔵技術を開発するために800万ドル（約124億円）の資金を調達したと発表しました。この資金調達はPlayground Globalをはじめ、EDEN/IAG、Exa Ventures、Satgana、Unruly Capital、Verve Venturesが参加しました。
Sizable Energyは、伝統的な揚水発電技術を海に移すことを目指しており、これにより再生可能エネルギーの普及に対応する方針です。従来の揚水発電は、地形の制約があるため限られた場所でしか実現できませんが、Sizableは海洋での実現を目指しています。
Sizableの技術は、上部に浮かぶ貯水槽と海底に設置された貯水槽の2つの密閉された柔軟な貯水槽を使用します。これらはプラスチック製の管とタービンで接続されており、電力が安価な時にはタービンが海底の貯水槽から上部の貯水槽へと高塩分の水を汲み上げます。電力需要が高まると、バルブを開き、重い塩分を含む水が下部の貯水槽に流れ込み、タービンを回して発電します。
Sizableは、これまでに小型モデルを波動タンクやイタリアのレッジョ・カラブリア沖でテストしており、2026年までに複数の商業プロジェクトを世界各地で展開する計画です。最終的には、1キロワット時あたり20ユーロ（約3,300円）でエネルギー貯蔵を提供することを目指しています。
この技術は、洋上風力発電プロジェクトとの連携が可能で、海岸への電力接続を共有することでコスト削減が期待されます。Sizableの貯水槽は、水深500メートル以上の海域に近いどの電力網にも接続可能ということです。
Sizableの共同創業者であるマヌエル・アウフィエロ氏は、長時間のエネルギー貯蔵が再生可能エネルギーの統合だけでなく、電力網の強靭性を確保するためにも必要であるとしています。