アメリカ宇宙軍は、戦場での通信が妨害されないようにするため、数千億円を投じる方針を発表しました。この取り組みの一環として、「プロテクテッド・タクティカル・サットコム（PTS-G）」プログラムを立ち上げ、衛星を通じた安全な戦場通信の構築を進めています。
すでにボーイング社とノースロップ・グラマン社に対し、遠隔地の静止軌道に向けた衛星のプロトタイプペイロード開発の契約を締結しています。
このプログラムは新たな段階に進みました。火曜日、宇宙軍は戦術部隊に対して妨害耐性のある通信を提供するための専用衛星の設計と実証に向けた5つの追加契約を発表しました。受注企業には、ボーイング社、ノースロップ・グラマン社、ヴィアサット社、インテルサット社に加え、新興企業のアストラニス社が含まれています。インテルサット社は、別の新興企業であるK2スペース社から衛星バスを購入する予定です。
初期の契約額は合計で約57億円（3730万ドル）と比較的小規模ですが、プログラムの上限額は4千億円（40億ドル）であり、受注企業はより大規模な防衛契約に参加する可能性があります。
各企業は2026年1月までに設計を進め、その後、宇宙軍は1つの設計を選定し、2028年に打ち上げ予定の最初の衛星に向けた追加契約を締結する予定です。さらに、2028年には追加の生産契約も予定されています。
PTS-G契約は、これまで軍が静止衛星を調達してきた方法からの大きな転換点です。従来は契約から打ち上げまで非常に長い期間を要し、1機あたり数億ドルから10億ドル以上のコストがかかっていました。
対照的に、宇宙軍は商業企業の迅速な開発力を活用し、競争を促進するために複数のベンダーを選定する方針です。
プログラム執行責任者のコーデル・デラペーニャ・ジュニア氏は「PTS-G契約は、戦闘員のための衛星通信能力を取得する方法を変革します。軍事能力を満たすために商業設計を取り入れることで、宇宙軍の能力を迅速かつ効率的に強化し、新たな脅威に対応します」と声明で述べています。