アメリカのスタートアップ企業、ソニック・ファイア・テックが音響を利用した火災抑制システムを開発し、山火事から住宅や建物を守る可能性があると発表しました。この技術は、音響エネルギーを利用して火を消すもので、同社はコスラ・ベンチャーズやサード・スフィアを含む投資家から約5億4000万円（約350万ドル）の資金を調達したということです。
アメリカでは山火事による年間損失が約6兆5700億円（約4240億ドル）に達しており、特にカリフォルニア州ではこの問題が深刻化しています。ソニック・ファイア・テックは、音響を利用した火災抑制の研究を数年間続けてきました。スタートアップのCEO兼CTOであるジェフ・ブルーダー氏は、音を使った火災抑制のアイデアに興味を持ち、プロトタイプの開発を進めました。
このシステムは、車のエンジンに似た往復ピストンを使用し、電気モーターがクランクシャフトを回転させ、約20Hz以下のインフラサウンドを生成します。この音は人間の可聴範囲を下回っており、安全で遠くまで伝達できるとしています。
ソニック・ファイア・テックは、住宅の価値の約2%の価格でこのシステムを販売・設置する計画です。また、保険会社と交渉し、技術の認定を目指しています。現在、PG&Eやサザン・カリフォルニア・エジソンと協力し、技術の実証を進めているということです。
このシステムは、火災を検知すると作動し、屋根の稜線や軒下に設置されたダクトを通じてインフラサウンドを送信します。電力消費量は約500ワットで、停電時には鉛蓄電池を使用する計画です。また、スプリンクラーシステムの代替としての認証を取得できれば、住宅内のキッチンなどを保護することも可能になるとしています。