Googleは、インドのソーシャルゲームプラットフォームSTANに投資したと発表しました。この投資は、約13億2000万円（850万ドル）の資金調達ラウンドの一環で、日本のゲーム企業であるバンダイナムコエンターテインメントやスクウェア・エニックス、Reazon Holdingsも参加しています。Aptos LabsやKing River Capital、既存の支援者であるGeneral CatalystやGFR Fundも資金提供に加わりました。Googleは、今年5月に立ち上げたAI Futures Fundを通じてこのラウンドに参加しました。
シンガポールに本社を置くSTANは、Discordに対抗するゲームコミュニティプラットフォームとしての地位を確立しようとしていますが、市場へのアプローチは異なります。STANは、ユーザーがクラフトンのBattlegrounds Mobile IndiaやGarenaのFree Fire Max、Minecraft、Call of Duty、またはLudoやSnakes & Laddersといったカジュアルゲームを勝ち抜くことで「Gems」というアプリ内通貨を獲得できる仕組みです。
また、クリエイターは「クラブ」と呼ばれるチャットルームを設置でき、プラットフォーム上の各ゲームに特化したチャンネルを提供します。誰でもこれらのクラブに参加できますが、クリエイターが提供する「ゲーム体験」にアクセスするには、ソーシャル通貨を支払う必要があります。この取引からスタートアップは手数料を得るということです。
アプリ内通貨はAmazonやPhonePe、Flipkartといったさまざまなeコマースプラットフォームでバウチャーと交換可能であることが主な魅力とされています。ユーザーは紹介、スピン・トゥ・ウィンホイール、デイリーリワードを通じて通貨を獲得することもできます。
STANの収益化モデルは、ユーザーがインタラクションを通じて報酬を得ることができる点で特異であり、Discordではチャットやコミュニティへの参加で得られるのは主に評判に過ぎないとされています。
それでも、STANはDiscordを意識しており、すでにPlayストアとAppストアで合計2500万以上のダウンロードを達成し、月間アクティブユーザー数は約550万人に達しているとしています。
「STANはゲーマーのための交流の場です。ゲーマーが友達を作り、互いに遊び、話し合う、ソーシャルとゲームが融合した場所です」とSTANの共同創業者兼CEOであるParth Chadha氏はインタビューで述べました。
Chadha氏は、プラットフォームの機能がこれまでの成功の要因であるとしています。初めはクリエイターがストリーミングを開始するために会社のチームと連絡を取る必要がありましたが、昨年、ユーザー生成コンテンツを許可し、誰でもライブ配信できるようにしました。この変更がダウンロード数とエンゲージメントの向上に寄与したとCEOは述べています。
STANはまた、KraftonやGarena、Robloxなどのゲームパブリッシャー、スタジオ、開発者と協力しており、これらの企業はゲーマーやクリエイターとつながるためにスタートアップに支払いを行っています。
Chadha氏はTechCrunchに対し、過去2四半期で約100のゲームパブリッシャー、スタジオ、開発者がプラットフォームに参加し、毎月20以上の企業が新たに加わっていると述べました。「これは非常に興味深いビジネスの流れになりつつあります」と彼は語りました。
今後、STANはGoogleの支援を受けてAIを活用し、モデレーションを改善する方針です。
現在、STANのモデレーションの70%から80%はすでにAIによって行われており、残りは人間のモデレーションチームが管理していますが、スタートアップはこれをさらにAIで削減する計画です。
さらに、STANはAIを活用したツールキットをクリエイターに提供することを目指しており、アバターやミームの作成、クイックリプライやチャットのフィルタリングを行うツールを含む予定です。
「私たちとGoogleチームは、ビジネスを活用し拡大するために多くの興味深いプラグアンドプレイモデルに取り組んでいます」と彼は述べました。
STANは、GoogleのAI Futures Fundによって支援された最初のインドのスタートアップではありません。その栄誉は、AIを活用して没入型のコミック読書体験を提供するスタートアップToonsutraにあります。
GoogleはTechCrunchに対し、これまでにインドで約8500億円（55億ドル）以上を投資しており、スタートアップToonsutra、STAN、Pixxel、Adda247に投資していると確認しました。
STANのアプリは現在、インド限定で提供されていますが、プラットフォームのエンゲージメントの5%から6%は海外ユーザーによるものであり、これらのユーザーはしばしばインドの電話番号やアカウントを使用してアクセスしています。今後1年で、スタートアップは国際展開を計画しており、まずインド亜大陸から始め、その後東南アジアやラテンアメリカをターゲットにする予定です。
スタートアップは数か月間利益を上げていましたが、規模を拡大するために一部の資金を使用することを決定しました。現在、2027年までに利益を達成することを目指しています。
現在、スタートアップは約40人を雇用しており、そのうち30人未満がプロダクトエンジニアリングに従事しています。
この資金調達により、STANの総株式資金は約23億円（1500万ドル）に達しました。